北角之战

        １２月２０日，编有１９艘运输船的ＪＷ－５５Ｂ船队从英国埃韦湾出发，护航兵力为１０艘驱逐舰、２艘护卫舰和１艘扫雷舰。三天后的１２月２３日，ＲＡ－５５Ａ船队则从苏联科拉湾起航，该船队由２２艘运输船组成，由１０艘驱逐舰、３艘护卫舰和１艘扫雷舰护航。伯内特海军中将指挥的３艘巡洋舰活动于巴伦支海，作为近距掩护。
　　１２月２２日，德军侦察机发现ＪＷ－５５Ｂ船队，由于时间已晚，德军没有组织攻击。

         １２月２３日，德军十数架容克－８８轰炸机前来攻击，但在护航军舰的有效抗击下，被击落２架未获战果。同时，德军向熊岛海域派出了由８艘潜艇组成的艇群，准备拦截该船队，并命水面舰艇作好出海准备，随时准备出发。

         １２月２４日，德军侦察机不断飞来，跟踪监视ＪＷ－５５Ｂ船队，弗雷泽判断德军水面舰艇必将出动，因此命令ＪＷ－５５Ｂ船队反向航行三小时，以干扰德军推算船队航速，同时亲率远距掩护编队以１９节航速赶来接应。
 
          １２月２５日早，弗雷泽认为ＲＡ－５５Ａ船队尚未被德军发现，而且不久将驶离德军水面舰艇活动的危险海域，而ＪＷ－５５Ｂ船队距离阿尔塔峡湾比较近，较有可能遭到德军攻击，便命令从ＲＡ－５５Ａ船队的护航军舰中抽出４艘驱逐舰加强ＪＷ－５５Ｂ船队的护航力量，并命令ＪＷ－５５Ｂ船队航向进一步偏北，以尽可能远离危险海域。

        当天十四时，德军北方海军指挥部下令出动水面舰艇对ＪＷ－５５Ｂ船队实施攻击。十九时，埃里克·贝伊海军少将指挥“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰和５艘驱逐舰从阿尔塔峡湾出航，对此次出航，贝伊少将心中非常悲观，此时正是北极海的极夜时期，全天只有两三个小时的日照，能见度很低，海上作战全靠雷达，尽管“沙恩霍斯特”号装有两部雷达，但无论工作距离，还是探测性能都远远比不上英舰装备的雷达，而且此时舰上还有约８０名见习军官和１００名毫无经验的新兵，虽然出海前临时从“提尔比兹”号战列舰上抽调了部分有战斗经验的军官和老兵，但没有经过磨合，总体上人员素质还是很成问题的。如果发生战斗，结局难以预料，因此他曾请求推迟出海作战，但被海军总司令邓尼兹严词拒绝。

         邓尼兹为了消灭ＪＷ－５５Ｂ船队，除了出动水面舰艇外，还要求驻挪威的德国空军提供空中掩护，并在贝伊率领舰队出海后特别指示，强调要采取巧妙而果敢的战术，如果遭遇英军大型水面舰艇编队，应迅速放弃对船队的攻击，主动撤出战斗，保证“沙恩霍斯特”号的安全，因为德军此时在挪威，能够投入使用的大型军舰就只剩下“沙恩霍斯特”号了。

         贝伊的舰队刚一出动，在阿尔塔峡湾的英国特工就向英国海军部发出了报告，弗雷泽很快就得到了这一情报，立即命令ＲＡ－５５Ａ船队转向北航行，以借助熊岛以北海面大面积流冰的掩护；增援ＪＷ－５５Ｂ船队的４艘驱逐舰则加入伯内特的巡洋舰编队，该巡洋舰编队加速航行，赶在ＪＷ－５５Ｂ船队与德军舰队之间，然后由东向西，自己率领战列舰编队由西向东，形成对德舰的包围。

         德军Ｕ－６０１号潜艇和Ｕ－７１６号潜艇克服能见度低的困难，发现了船队，并将船队的位置、航速、航向等通报给贝伊舰队。

         １２月２６日七时三十分，德军舰队到达熊岛东南约４０海里海域，这是德军根据侦察机的报告，推算出的截击同盟国船队海域，贝伊下令各舰拉开距离，向南搜索船队。

         八时四十分，伯内特的旗舰“贝尔法斯特”号巡洋舰雷达在３１０００米距离上捕捉到了一个微弱的信号。九时二十一分，英军另一艘巡洋舰“谢菲尔德”号巡洋舰的了望发现约１１０００米外的德舰，此时海上的形势是，ＲＡ－５５Ａ船队已经脱离了危险，ＪＷ－５５Ｂ船队则吉凶未卜，弗雷泽的编队还有１５０海里（约合２７０千米）距离。九时二十四分，英舰首先向德舰发射照明弹，德舰意识到英舰就在附近，但德舰正是顶风航行，风雪交加扑面而来，了望根本无法发现目标，而德舰雷达性能又差，也无法迅速发现目标，就在德舰茫然不知所措的时候，英舰２０３毫米的主炮开火了，密集的炮火在德舰四周掀起了巨大水柱，德舰只能按照英舰炮火大致位置还击，交战中德舰雷达刚发现英舰，正要确定其方位，英军“诺福克”号巡洋舰的一发炮弹正好命中主桅，桅杆顶部被炸飞，安装在主桅上的顶部雷达被彻底炸毁。贝伊深知在暗无天日的北极海上，没有雷达是根本无法作战的，三十六计走为上，立即下令转舵撤退，但仍接连被英舰两发炮弹击中，好在其中一发是哑弹，才没有造成严重损害。“沙恩霍斯特”号凭借着航速，很快就与英舰拉开了距离，九时四十分，英舰停止了炮击。
         当“沙恩霍斯特”号摆脱英舰之后，如果凭借其航速优势，迅速掉头返航，是完全有可能逃脱英军的包围，但贝伊没有这样做，因为他深知，消灭ＪＷ－５５Ｂ船队，可以使苏军的作战准备推迟一个月之久，所以他决定利用中午前后短暂的日照时间，再次搜寻ＪＷ－５５Ｂ船队，做最后的努力。于是指挥“沙恩霍斯特”号改向东北。
  远远尾随着“沙恩霍斯特”号的英舰没有料到德舰会突然改变航向，雷达失去了接触，但伯内特准确判断出德舰的企图，敌变我变，立即停止追击，改向西北航行，准备在ＪＷ－５５Ｂ船队前方抢占有利阵位。但是德、英双方，一个向东北，一个向西北，分道而行，距离越来越大。
　　十时许，德军侦察机发现弗雷泽编队，由于天气恶劣，能见度很低，飞行员发回的报告含糊不清——北角西北１００海里发现一支东向舰队，其中可能有一艘战列舰。而接到报告的德军指挥官处事呆板，要求报告必须准确清楚，不能有可能、大概之类的语句，便将关键的“可能有一艘战列舰”这一句删去，然后才转发给贝伊。贝伊认为这肯定是英军军舰，但距离尚远，决定不予理睬。