巴里港的悲剧

    1943年12月2日晚，意大利南部紧靠亚得里亚海的巴里港灯火通明，港口内停满了为盟国军队运送作战物资的大小船只，其中有一艘来自美国的名叫“约翰。哈维”号的巨轮，它那灰黑色的身影掩映在众多的船只之中，毫不引人注目。

    可是有谁知道，正是它将要造成一场震惊世界的化学武器泄漏悲剧呢？此刻，“约翰。哈维”号已经熄火停泊，船上的船员们大部分都已就寝，甲板上只有一些值班水手还有那里忙着检修、擦拭、保养船上的设备，摆弄那些各种各样的缆绳。突然，警报长鸣，划破了沉寂的海港之夜。19时30分，100多架满载炸弹的德国“容-88”式轰炸机吼叫着冲了过来，对这个港口城市发起了空中袭击。先是在港口市区内投下炸弹，只见楼房被炸塌后腾起的阵阵尘埃和燃烧时冒出的浓黑烟雾。随后，德军飞机又飞临了港口上空，对那些密密麻麻地拥挤着停泊在港内的船只进行了一阵狂轰滥炸。这欠袭击持续了20分钟，共炸沉16艘船，炸伤4艘。空袭把船舶密集的港口炸得七零八落。20点刚过，一艘油船起火爆炸。爆炸的冲击波使窗子飞出有数英里远。紧接着，被直接命中三、四枚重磅炸弹的“约翰。哈维”号也发生了爆炸，并燃起熊熊大火，船体开始摇晃下沉，不幸的灾难就这样发生了。

    因为在“约翰。哈维”号船上，除了受美国军方派遣的霍华德。D。贝克斯特罗姆上尉及其率领的5名化学兵助手外，包括船长都不知道船上究竟装了些什么货物。而这6个知情人已经和该船的埃尔文。诺尔斯船长在空袭中当场遇难了。早在几周前，驻巴尔的摩基地美国第701化学器材保养连的上尉霍华德。

    D。贝克斯特罗姆接到命令准备出国作战。贝克斯特罗姆是杰出的化学战专家之一，曾受训于亚拉巴马州的西比特营特别中心。他的任务之一是监督化学弹药的运输。他按到通知说，这回他的目的地是意大利境内盟军的一个主要补给站：亚得里亚的巴里港。他的货物是美国大量储存的化学武器的一部分：100吨芥子气。贝克斯特罗姆的任务没有什么不寻常之处。战争期间，英国和美国向全世界输送化学武器，在各个战斗前线都保持有大量的储存。轴心国列强也都一样。双方都把储存的化学武器做为重要的秘密严加封锁，担心一旦被对方发现就会把它当成发动化学战的借口。

    只有高级指挥官及其少数几个参谋才知道自己所管地区的毒剂储存情况。正是这种严格的保密措施，导致了巴里港的这场化学悲剧。在巴尔的摩，贝克斯特罗姆负责监督把芥子气装到“约翰。哈维”号船上去。装船是在极其秘密的掩护下进行的。这次“约翰。哈维”号一共半载了两千枚M47A1型100磅化学炸弹。每枚炸弹正好122米，直径为20厘米，内装60至70磅的芥子气，足以使30平方米的一块地段染毒。美国的芥子气都是处于极不稳定状态的。因为它是用廉价、快速的莱文斯坦法生产出来的。每枚炸弹中含有30%的杂质气体。这种气体能聚积并引起爆炸。

    因此，跟贝克斯特罗姆同行的5名化学兵官员有很多的事业要做，他们要给炸弹定期排气，仔细检查仓室装箱，以防发生腐蚀事件。诺尔斯船长负责指挥航行。他是摩尔曼斯克护航队的一名老资格成员，“约翰。哈维”号11月28从西西里到达巴里港。船长发现港内盟国船只已拥挤不堪。作为公务人员，他不知道他所装运的货物的实情。因此他无法请求港口当局给予优先卸船。相反，当局命令他把船停到边远的29号码头等待卸船。

    四天后，即1943年12月2日下午，英国空军元帅阿瑟科宁哈姆举行了一次记者招待会。他透露他认为盟军在意大利南部占有空中优势。他对记者说：“如果德国空军试图在该地区采取任何重大行动，我将认为，这是对我个人的污辱。”可是，天将擦黑，德国好象有意要让阿瑟科宁哈姆元帅蒙羞一样，这种不幸的“污辱”很快就带来了灾难。在“约翰。哈维”号沉没的地方，有些毒气开始燃烧，有些则直接沉入海底，其余则从破裂的船底货舱渗漏，在布满残骸的港口扩散开来，和漂浮在水面上的数百吨的油料混合在一起，形成致人于死地的混合物。整个港口上空充满了刺鼻的大蒜味大蒜味如此强烈以致有一条船上的人足足戴了半个小时的防毒面具。浓黑的烟雾夹着毒气在海港上空翻滚，渐遮盖了巴里城。然而，受害最重的并不是那些吸进了烟雾的人，而是那些漂浮在港口海水里的人，那些在救生艇中脚浸在油水里的人，或是那些用手扒着救生艇的人，他们的整个身体几乎浸泡在芥子气的死亡之液中。无论是港口和医院的抢险队还是被救的人都不知道自己暴露于芥子气中了。医院全力以赴医治800名伤员（1000多名伤员已经丧生）。