虎王 VS 潘兴

    战争是国家之间综合实力的火拼，各方为了最后的胜利往往不惜采取一切手段。在此过程中，各种尖端武器会以令人难以想像的速度不断被研究、开发出来。这一现象在二战中得到了淋漓尽致的体现——大战初期的坦克仅配备机关枪和薄壳装甲，可短短五年之后，就发展成为装备75~122毫米主炮和厚度超过100毫米装甲的庞然大物。对照坦克在战后的发展速度，令人不得不感叹战争对科技的强烈刺激作用。

    在这个发展过程中，一个国家新型坦克的开发，必然促使敌国的对抗车型发展，从而引起逐步升级的无休止竞争。二战中最强大的战车王国——德国生产了神话般的“虎王”重型坦克，美国则在匆忙之中推出M26“潘兴”重型坦克。由于历史的偶然，上述两者未能在二战末期发生面对面的“直接对话”，给无数战车迷留下了无尽的遗憾和遐想。今天，就让我们将“两位”从历史殿堂中请出来，在纸上一决高低吧

     开发经过

    “虎王”的开发源于所谓的“T-34危机”。1941年6月22日，对苏联发起突袭的德军丝毫没有怀疑自己拥有世界最强的坦克，但是面对突然出现的T-34时，不可一世的信心动摇了，其装备的3号、4号坦克根本不是T-34的对手。这个可怕的刺激促使德国放弃了原先的坦克发展思路，而走上了一条追求火力与防护的畸形途径。首先，“虎”式坦克出现了。但“虎”式毕竟属于应急产物，尚未充分吸收T-34的先进设计理念。随后，“虎”式的后继车型的开发提上日程。

     这个计划于1942年8月在希特勒的一声号令下正式实施。他要求新战车应换装71倍口径的88毫米炮，并将坦克前装甲强化到150毫米，但它不是“虎”式的简单改良型，而是受苏式坦克影响更深的全新战车。其量产开始于1944年1月，产量仅为489辆。

     “潘兴”的开发动因，却来自于与德军“T-34危机”相似的“‘虎’式危机”。1943年2月，进入北非突尼斯的美军遭到德军反击，在装备“虎”式坦克的德军装甲部队面前，美军坦克根本不是对手，不计其数的M3、M4和M5坦克被打得横尸沙漠。当时战争场面之恐怖，甚至使美国总统对其装甲部队的战斗能力产生了重大怀疑。看过《巴顿将军》这部电影的读者可能对其中黄色的“虎”式坦克冲锋的场面印象深刻。“‘虎’式危机”在其后的西西里、意大利和法国战场上愈发严重，美国前线部队对德军的重型坦克产生了恐惧心理，德国人曾利用在建筑物外墙上绘制坦克的图像来吓阻美军的前进，这足以说明当时的情况。

     于是，美国人于1943年4月开始改造搭载90毫米炮的T26新型重型坦克。后来的M26就是T26的改良型T26E3，这种车型勉强赶上大战的结尾，于1945年1月投入实战20辆。同时，为了抵抗德军的“虎王”，又急忙试制出在T26E3的基础上搭配长身管90毫米炮的T26E4,并于1945年3月投入了实战。“潘兴”真正的活跃表现是在朝鲜战争中。比起高大的M4“谢尔曼”系列坦克，其低平而良好的防弹车形更具现代色彩，它的主炮威力和装甲厚度比起以往所有的美国坦克，都有飞跃性的提高。

     其实严格来讲虎王的开发与虎１没有多大关系，它更多的是黑豹的改良型。