“俾斯麦”残骸发现目击记

对纳粹战舰“俾斯麦”号残骸的搜寻工作始于一九八八年春季。作为整个搜寻行动的参与者，美国海洋学家巴拉德用平实的语言叙述了这段颇不寻常的探险经历。在此之前，以巴拉德为核心成员的美国另一支搜索队一九八五年发现了冰海沉船“泰坦尼克”号残骸。这样，巴拉德便成为本世纪两次重大海底发现行动的目击者，他所撰写的回忆文章无疑具有史料价值。

从许多方面来说，搜寻“俾斯麦”号的残骸与搜寻“泰坦尼克”号极为相似。两者都是具有历史性影响的船只：一艘是豪华邮轮，一九一二年撞冰山遇难；另一艘是德国巨舰，在一九四一年五月的一次海上追逐战中沉没。它们都消失在北大西洋的深水之中。“泰坦尼克”号沉入一万二千五百英尺深的海底；“俾斯麦”号则躺在水下一万五千六百一十七英尺的某处，而且无人知晓其沉没准确位置。对“泰坦尼克”号进行搜寻时，目标海区面积曾达一百平方英里，而搜寻“俾斯麦”号时，范围则达到一百二十平方英里。

如果运用传统的水下探测技术，这两艘沉船也许连一艘也找不到。标准的探测方法就像是一步步地“平整草皮”，即用声纳对目标区域进行块状扫描，直至最终确定残骸位置为止。探测虽然也使用声纳系统，但更多的是依靠摄影技术，而且在整个行动的最初阶段，我们把搜寻的重点放在碎块上，船体本身反倒是次要的。每艘船在沉没过程中都会散出大量的碎块，从小块物体直到诸如舵轮、锅炉这样的大块物体，应有尽有。深海洋流会把碎块散播呈带状分布，小块物体与大块物体分处碎块带的两端。通常会有长达一英里以上的碎块带存在。我们在接近海底的某一深度以适当的角度对洋流进行拍摄，以搜寻每一件人造物体。如果发现小碎块，我们便能顺着碎块带的延伸方向找到更大的碎块，直到最后发现沉船本身。

甚至在一九八五年发现“泰坦尼克”号之前，我就一直希望有一天能够去搜寻“俾斯麦”号。“俾斯麦”号的沉没是第二次世界大战中最惨的海上悲剧，有关其末日的传奇故事令人浮想联翩，其中甚至包括是谁弄沉的这个问题——是被英舰击沉的，还是由其船员自行凿沉的? 在奎斯特集团公司、《国家地理杂志社》和特纳广播设备公司的赞助下，我们于一九八八年的春季开始了对“俾斯麦”号残骸的搜寻工作与“泰坦尼克”号相比，我们对“俾斯麦”号的沉没位置所知更少。“泰坦尼克”号从英国出发直驶美国，途中遇难沉没于一个相对而言比较确切的位置。而“俾斯麦”号在其最后时刻曾与从不同方向进攻的数艘英国战舰进行过生死搏斗。关于“俾斯麦”号沉没前的最终位置就至少存在着四种推测。

一九八八年六月，我们对洋底进行了三个星期的仔细搜索，却一直未能找到“俾斯麦”号的踪迹。不过在此期间，我们曾找到一只十九世纪制造的木制快帆船。这一发现对整个搜索行动具有重要意义：木帆船碎块带的延伸方向显示，在法国以西六百英里左右的海底存在着自西北向东南运动着的深海洋流，我们由此断定，“俾斯麦”号的碎块带一定也大致按相同方向延伸。

次年的五月，我们租了一条英国船“大力神之星”号作为搜索船，并带上了水下摄影船“阿戈”号。“阿戈”号由两万英尺长的同轴电缆牵引，上面带有能够向前方及四周围探测的声纳系统，以及可以从不同角度拍摄的三台遥控黑白摄像机，此外还配备了一架只能向固定方向拍摄的照相机。

在“大力神之星”号上的控制中心里，我们可以从控制台上的屏幕观察到洋底各方面的情况，显示器也不断标出我们在大洋中的最新位置。

我们搜索了洋底的豪猪渊平原。在这片广阔的海底平地上，突兀着一系列近两千英尺高的海底火山。一种恐惧感不时掠过我的心头，我真怕“俾斯麦”号会陷在这海底群山深谷之中的某处，甚至被海底山崩后的碎石埋葬得踪迹皆无。经过十天的搜索，依然是一无所获。然而，六月六日早上，运气降临了。

“我看到碎块了!像一小段管状物体，还有其他玩艺儿!”控制室里有人大喊。