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大海战 第八章 中途岛和阿留申群岛战役

如上所述，1942年5月5日，日本大本营向联合舰队下达命令：6月实施中途岛作战。

日军在下达这一命令的前一天，“约克城”号的舰载机空袭了图拉吉岛，但这一战略行动与珊瑚海海战没有直接关系。而且，珊瑚海海战也未使日本对其作战计划进行任何修改。

虽然山本的参谋们谨慎地判断：在中途岛海域可能有2至3艘美国航空母舰，但是在他们看来，更可能连一艘也没有。这是因为，日本人认为，美国的“约克城”号和“列克星敦”号两艘航空母舰已被击沉。在珊瑚海海战结束若干天后，他们还发现哈尔西指挥的“企业”号和“大黄蜂”号两艘航空母舰仍在南太平洋活动。日军认为，美国航空母舰不在中太平洋，虽然对夺取中途岛有利，但是歼灭美国海军残存兵力的目标却不能实现。

日军的作战计划相当庞大。联合舰队在山本司令长官的直接指挥下倾巢出动，活动于北太平洋和中太平洋的广大海域。日军的一支航空母舰编队拟于6月3日对阿留申群岛进行袭击；尔后，派遣登陆兵在阿达克岛、阿图岛和基斯卡岛登陆。夺取上述岛屿的战斗拟在进攻中途岛的前一天实施，其目的之一是牵制美军。这种作法虽然未必来得及引开美军的部队，但是至少可以迷惑美军的作战指挥。

日军另一支更为庞大的航空母舰编队，拟于6月4日拂晓从西北方向接近目标，对中途岛进行轰炸，摧毁岛上的飞机，削弱岛上的防御力量，以支援登陆作战，然后，登陆编队于6月5日从西南方向接近中途岛。遣送约5000人的登陆兵，就可把中途岛变为日军的基地。

日军认为，美军再缺乏战斗意志，也不会不奋起保卫中途岛；中途岛一旦失守，美军必将力争夺回。美国舰队若自珍珠港出击，势必通过日军配置在珍珠港西面或北面的潜艇警戒线。美国舰队通过日本潜艇警戒线时，可能受到一定损失。此外，还可使山本海军大将预先得到可靠情报。这样，日本的航空母舰部队就可袭击美国舰队，并切断其撤向珍珠港的退路。这样，一直在西北方向按兵不动的山本主力部队，便可急趋战场，力求彻底歼敌。12月7日袭击珍珠港的作战目的即可全部达到，可在美国舰队得到新建舰只增援之前就将其歼灭。日本暂且尚无占领珍珠港的计划，但在吃掉美国舰队之后，是有充分时间考虑这个问题的。

如将上述作战计划与珊瑚海海战的作战计划作一比较，就可看出日军的战略思想是墨守陈规的：这次中途岛作战仍企图达到两个目的，部队编成也很复杂，还是采用夹击或包抄的战术。

仔细研究一下日本舰队的编成，就会发现其兵力部署极其复杂。进攻阿留申群岛的作战任务由细萱戎四郎海军中将率领的北方部队担负。该部队除补给舰群以外，还编有三个主要舰群。一个是角田觉治海军少将率领的第二机动编队(由“龙骧”号、“隼鹰”号航空母舰以及2艘重巡洋舰、3艘驱逐舰、1艘油船组成)。另两个是阿达克岛、阿图岛登陆编队以及基斯卡岛登陆编队，它们是独立进行战斗任务的。

曾经袭击过珍珠港、达尔文港及锡兰的南云海军中将率领的航空母舰部队，这次充当进攻中途岛的机动编队。这支机动编队的“赤城”号、“加贺”号，“飞龙”号和“苍龙”号4艘航空母舰为主力，由2艘高速战列舰、3艘巡洋舰和11艘驱逐舰担任护航，并有油船随队航行。这里顺便交代一句，“翔鹤”号和“瑞鹤”号两艘航空母舰留在日本，因为其中有一艘已经受伤，需要修理。这两艘航空母舰在珊瑚海海战中损失的飞机和飞行员都还没有得到补充而未能参战。