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大海战 第九章 瓜达尔卡纳尔岛争夺战

对于麦克阿瑟将军的这种大胆的战略设想，至今仍然众说纷纭。腊包尔的防守正在日益加强，反攻的时间越晚，就越难攻占这个要地。盟军一旦夺回腊包尔，就能完全消除日军对澳大利亚以及对美澳之间海上交通线的威胁，使侵入所罗门群岛和新几内亚岛东部的日军陷入孤立无援的绝望境地，并为进兵菲律宾打开一条通道。可是，把数量有限的航空母舰和仅有的一个海军陆战师派到所罗门群岛的多礁海区(许多暗礁在海图上未予标明)，并在日军岸基航空兵的袭击之下作战，这是美国海军所坚决反对的。后来，随着航空母舰和两栖作战部队的增多，兵力使用有了机动的余地，并在这方面积累了许多经验，海军的战略家们，就有可能大胆而裕如地实施这种作战了。实际上，这些海军战略家们认为，只有依靠舰载航空兵的支援，才能对设防坚固的日军要地实施登陆作战。然而，面对当时的实际情况，他们也赞成采取逐步进取的战法。因为这种战法既容易获胜，又可以避免遭到严重损失。他们仍然主张，太平洋舰队的兵力应该置于海军统辖之下。

双方僵持不下，这个问题只有靠华盛顿来解决了。因为尼米兹和麦克阿瑟都是各自战区的最高指挥官。这里还有一个难题，就是一个战场由两位指挥官分别指挥的问题。能否把整个太平洋的作战置于一位将领的指挥之下呢？有人对此表示赞同，并提出某些令人信服的论据。但是与此同时，也有人强调指出：把北起阿留申群岛南到澳大利亚之间这一广阔战场上的各种战略问题都交给一位将领掌握，这是力所难及的。支持后一种意见的人认为，把太平洋全境交给一人指挥是机械执行统一指挥的原则。他们主张，仅在必须连续作战的交界地区实施合二为一的统一指挥。结果，后者的意见占了上风，麦充阿瑟将军管辖的西南太平洋战区和尼米兹将军管辖的太平洋战区，仍是参谋长联席会议直辖的两个独立战区。诸如此类的一些问题，均由参谋长联席会议负责解决。连续召开多次会议后，马歇尔将军和金将军取得了一致意见，并于1942年7月2日发出了指示，实际上采纳了海军的建议。战役第一阶段，是夺取圣克鲁斯群岛、图拉吉岛及其附近的要地，由尼米兹将军担任战略指挥。为了便于指挥，把南太平洋地区和西南太平洋战区的分界线改在东经159度。瓜达尔卡纳尔岛在此线以东。一俟在图拉吉地区站稳脚跟，就向巴布亚半岛的萨拉莫阿和莱城进军，同时沿所罗门群岛北上。战役第二阶段，则由麦克阿瑟将军担任战略指挥。第一阶段结束后，盟军转而对腊包尔实施两面夹击。称为“了望台”战役的首次登陆，预定于8月1日开始实施。

在参谋长联席会议下达命令之前，尼米兹将军已经着手拟定“了望台”战役的基本计划，并于7月的第一周就已大体完成。海军中将戈姆利代表尼米兹将军在南太平洋地区担任战略指挥，珊瑚海和中途岛两次海战中威名远扬的弗兰克·弗莱彻海军中将担任登陆编队的战术指挥，原任海军作战部计划部部长的里奇蒙·特纳海军少将负责指挥两栖作战部队。亚历山大·范德格里夫特少将是担任登陆任务的海军陆战队第一师师长。他曾在尼加拉瓜参加过“丛林”作战，对两栖作战的理论颇有研究。

不言而喻，仅一个月，既要集结部队，制定详细的作战计划，又要进行两栖作战那种极其复杂的训练和战前演练，时间太仓促了。此外，当时再向这个地区增派部队或派遣飞机和水面舰艇给予支援，都是很困难的。因为计划于11月实施的北非登陆作战应予优先照顾。麦克阿瑟将军用以保卫澳大利亚的3个师，看来也不能参加这次作战。若想派兵加强海军陆战师，就得忍痛从南太平洋各地的守备部队中抽出部分兵力。难怪参与制定“了望台”战役计划的人，深感困惑地给它起个绰号，叫作“小规模出击”。

当弗莱彻和特纳在珍珠港同尼米兹磋商时，收到了美军巡逻机的报告，得知日军正在瓜达尔卡纳尔岛修建飞机跑道，他们对此颇感震惊。因此，“了望台”战役更须加紧筹划。显然，必须把瓜达尔卡纳尔岛的登陆纳入夺取图拉吉岛和圣克鲁斯群岛的作战计划之中。作战规模虽然已经扩大，但是金将军和尼米兹将军仅仅批准增加一周的准备时间。这样，预定登陆的日期则确定为8月7日。美军必须在日军修完机场之前夺取该地。谁在作战中首先使用这个机场，谁就能赢得胜利。

7月下旬，当一支日军登陆输送队运送1800名登陆兵在布纳(位于巴布亚半岛莫尔兹比港的北面)附近登陆时，情况又发生了变化。日军此次登陆，引起麦克阿瑟将军的极大关注，因为西南太平洋部队正要攻占布纳地区。可是，这个消息却使南太平洋部队的紧张心情有所放松。因为日军的注意力仍在莫尔兹比港，而不在所罗门群岛的南部。腊包尔日军的矛头指向西南，而不是东南。这样，美军就有可能从东南方向进行突袭。

“了望台”战役的参战部队约有80艘战舰，分别从相隔很远的惠灵顿(新西兰)、悉尼、努美阿(新喀里多尼亚岛)、圣迭戈和珍珠港等地出发，于7月26日在斐济群岛以南海域集结。弗莱彻海军中将在旗舰“萨拉托加”号航空母舰上召开了作战会议。这时，已将司令部移到努美阿的戈姆利将军未能出席这次会议。戈姆利在后方坐镇指挥，实际上既看不到自己的舰队，也不能同所属的主要指挥官一起研究作战计划。舰队在斐济举行了不太理想的登陆演习后，便向西进发，在珊瑚海转向北上，冒雨向瓜达尔卡纳尔岛驶去。天气不良，使日军所有飞机(包括侦察机)都不能起飞。