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大海战第十三章莱特湾海战

作者:尼米兹波特[美国] 来源:大海战日期:2006-10-20 4:25:34 浏览: 次

其实，栗田既失掉了同克利夫顿·斯普拉格大队的接触，也与所属的大部分舰只失去了联系。于是，他认为，既然美航空母舰编队已经逃走，就应把自己的队伍整理一下，9时11分，栗田以20节的航速北上，同时电令所属舰只向“大和”靠拢。粟田下达命今时，有2艘重巡洋舰正与美舰交战，向南疾驰，与美航空母舰已接近到几乎可以直接瞄准的距离。在巡洋舰后面跟进的2艘战列舰也离美舰较近。正在交战的几艘驱逐舰再坚持片刻，就可在搬出战斗之前将“约翰斯顿”号击沉。

几分钟前，看来还一切都对栗田部队有利，但是他却撤出了战斗，这使斯普拉格感到惊愕。于是，斯普拉格便率领所部向25海里以外的莱特湾驶去。

由于栗田部队撤出战斗，第7舰队的几艘护航航空母舰才免于被歼。这不仅在当时看来是一个奇迹，就是在战后也使美国人感到非常神奇。这一天的海战虽然已经告一段落，但是日军的抵抗并未结束。日军新组建的神风特攻队，10月25日出击，首战告捷。这种特攻队由抱有必死精神的飞行员组成。将其命名为“神风”特攻队，是因为忽必烈的蒙古舰队于1273年和1279年两次出兵侵日，均因台风将其舰队吹散而未得逞。后人便称这种强台风为“神风”。

坐镇菲律宾的日本第一航空舰队司令官大西胧次郎海军中将，得知栗田部队开始进攻莱特湾，便认为使用飞行员实施拼死攻击的时机已经到来。可是，缺乏训练的轰炸机飞行员要突破美舰对空火力的严密封锁进行轰炸是不可能的。如果飞行员们驾驶着挂小型炸弹的零式战斗机，对准目标进行冲击，虽然经验不足，如果飞机性能较好，也有可能实施有效的攻击。大西在吕宋岛的克拉克基地，亲自向所属飞行员们提出了这种攻击方法，立即得到大家的赞同。即使采取这种攻击方法也为时已晚。但是日军还是决定使用这种令人毛骨悚然的新战法，来对抗美军日益增长的海上优势。

为了配合水面舰艇部队对莱特湾的进攻，日军航空部队连续4天都动用了神风特攻队。但因天气不良，或因搜索不当，而未发现任何目标。24日，在吕宋岛附近，日军以常规的攻击方法对谢尔曼的航空母舰特混大队进行了攻击，但战果甚微。这一事实说明，迫切需要寻求有效的攻击方法，以获得更好的战果。如果“神风”式攻击方法确是一种有效的歼敌手段，那么，以事实来证明这一点的时机已经到来。果然，第二天早晨，“神风”特攻队成功地进行了首次突击。

10月25日拂晓，由6架飞机组成的“神风”特攻队从棉兰老岛的达沃机场起飞，在向北飞行途中，发现托马斯·斯普拉格的护航航空母舰大队。美护航航空母舰的舰载机正准备起飞去袭击栗田部队。这时，上述6架零式战斗机从大约3300米的高度穿过密云俯冲下来，有的进行接近垂直的俯冲攻击。这几架“神风”飞机直接冲向“彼特洛夫湾”号和“桑加蒙”号护航航空母航，由于高射炮火的抗击，未能命中目标。但是，这个大队的另外2艘护航航空母舰“苏万尼”号和“桑提”号被特攻机击中，飞行甲板和机库甲板均被炸弹炸穿。在一片混乱之中，有一艘日军潜艇悄悄地接近到“桑提”号附近，进行了鱼雷攻击。这2艘航空母舰虽被击伤，但仍能保持自己的队伍，并及时采取了报管措施，几小时后又投入了战斗。

接近中午时，栗田部队突然停止射击，从克拉克基地起飞的“神风”机对已遭重创的克利夫顿大队进行追击，有1架特攻机向“基特坎湾”号俯冲下来，虽然稍稍偏了一点，但仍较成功，使“基特坎湾”号遭到重创。另有2架“神风”机冲向“加里宁湾”号(该舰在此之前已被击中14颗炮弹)，引起大火。还有1架特攻飞机撞击了“圣洛”号，炸穿了飞行甲板，引起大火，并引爆了机库甲板上的炸弹和鱼雷连续的爆炸，把这艘航空母舰炸得破烂不堪，近中午时沉入大海。

克利夫顿·斯普拉格把残存的警戒舰只留下去援救“圣洛”号的落水者，而自己则率领几艘航空母舰向马努斯岛撤去。后来，在谈到此事时他说：“我们被打得狼狈不堪，当时觉得即使有护航舰只担任警戒，也是难免要挨打的。”

栗田认为，不管怎样得先把本部队残存的舰只集合起来，再采取下一步作战行动，便令所属部队分别驶往萨马岛海域。尽管日方也有损伤，但是栗田认为，整个上午的海战打得相当不错。他估计，已击沉美军航空母舰3至4艘、重巡洋舰2艘及驱逐舰若干艘。栗田曾一度改变航向，企图再次驶往莱特湾。然而片刻之后，他又提出一个更加妥善的作战方案，使改变了航向。栗田判断，美军的登陆输送队可能还未卸完载，可是，这些船只已多次接到警报，恐怕已经撤离莱特湾。另一方面，栗田从截获的电报中得知，一支强大的美国航空兵力正向莱特岛集结，第3舰队的几个航空母舰特混大队也从各个方向向他的部队驶来，虽然眼前还没看到敌舰，但他已经预感到美军向他包抄过来。在这种情况下，莱特湾与其说是一个应该去捕捉战机的地方，不如说是一个陷井。于是，栗田决定，无论如何要在外海与敌人进行一次较量。