大海战 第十三章 莱特湾海战

美国海军的各个参战部队都出色地完成了任务。但是，第3舰队和第7舰队由于一系列的判断错误，而未能很好地协同作战。哈尔西曾经集结兵力对锡布延海的日本中央编队实施猛烈空袭，使其暂时撤退。但是后来，他认为第7舰队一定会派出兵力去掩护莱特湾的北口，便放弃了中央编队这个目标，也未对圣贝纳迪诺海峡和登陆地域进行掩护。奥尔登多夫也许认为这是双方战列舰、巡洋舰之间的最后一次炮战，便把苏里高海峡封得水泄不通，以优势兵力和密集火力痛歼西村部队，奥尔登多夫确有把握夺取这次海战的胜利。因为金凯德认为莱特湾北口由第3舰队负责掩护，则把所属的水面舰艇部队几乎全部交给了奥尔登多夫。米彻尔历来镇定自若，善于巧妙地使用航空兵，把日本出动的几艘航空母舰全部击沉。然而，日本北部编队和中央编队的兵力却未被全歼。这主要是因为哈尔西在这次海战的关镀时刻，不适当地把水面舰艇部队的主力北调南遣，致使南北两个战场都不得不以较弱的兵力去对付日军。

在这次海战中，最令人难忘的是，美国海上部队在萨马岛海域所进行的协同作战。莱特湾近在咫尺，美军的协同作战却使栗田部队终于返航了。在这里，克利夫顿·斯普拉格大队，在斯顿普和托马斯·斯普拉格两个大队的支援下，把利用风向、暴雨、施放烟幕、舰艇运动、实施空袭与海上攻击结合起来，巧妙地运用可能采取的各种战术，终于打乱了栗田部队的部署，击退了优势之敌。从空中来看，护航航空母舰的舰载机虽然没有进行过攻击水面舰只的训练，但是也和快速航空母舰的舰载机一样，出色地完成了战斗任务。从海上来看，克利夫顿·斯普拉格大队的警戒舰只虽然不大，却能不畏强敌，冒着日军战列舰和巡洋舰的密集炮火，奋勇应战，巧妙地利用烟幕和暴雨进行隐蔽，实施鱼雷攻击。鱼雷用完后，还能以127毫米舰炮对抗356毫米和406毫米的巨炮。这就保障了对敌舰顺利地进行空袭，且使大部分护航航空母舰撤出战斗。这两个小时的果敢行动、献身精神和巧妙战术，在美国海军史上写下了光辉的篇章。