德国空军元帅里希特霍芬

    沃尔夫拉姆·冯·里希特霍芬(Richthofen)(1895.10.10—1945.7.12)，德国空军元帅(1943.2.16)，军事家。

    里希特霍芬于1895年10月出生于西里西亚施蒂尔高州的巴尔茨多夫。父亲是一名皇家侍从官。里希特霍芬从县立高中毕业后，就开始从军。1913年见习于西里西亚骠骑兵第四团，同年晋升少尉。一年后随团参加第一次世界大战。1917年冬季，他被派往哈雷航空学校受训，结业后调到其堂兄曼弗雷德指挥的驱逐机大队服役。曼弗雷德是第一次世界大战中“闻名于世”的德国飞行员。在这个飞行大队里，里希特霍芬前后共击落敌方飞机7架。

    战争结束后，里希特霍芬退役并进入汉诺威大学学习机械工程。1923年，当他参加特许工程师考试及格后，以少尉军衔重新入伍，加入了拥有10万人的德国陆军。

    1929年他晋升为上尉，并担任德国驻意大利使馆武官，实际上是秘密的军事飞行组代表。1932年回国后，被派往驻汉诺威的技术兵第四汽车运输大队眼务。这一年，他在柏林工业大学获得工程博士学位。1933年，他调到新成立的航空部，与施佩勒尔和格赖姆共同从事空军的组建工作。3年后晋升中校，并任航空兵将军施佩勒尔的参谋长，随“秃鹰兵团”赴西班牙作战。

    1938年，里希特霍芬晋升上校，任驻吕内堡的航空大队大队长。9个月后又前往西班牙接替施佩勒尔的指挥职务并晋升少将。这一任职绝非偶然，德国国防军在对西班牙的战斗中首次将新试制的武器用于实战，通晓现代技术知识的里希特霍芬理所当然地担任了这支军队的指挥官。1939年回国后，他获得了德国参战西班牙钻石十字勋章和西班牙的金质“军事勋章”。

    在波兰战役中，里希特霍芬担任新成立的近战航空军指挥员。1940年，他指挥俯冲战斗机部队有效地支援了陆军对比利时阿登和马斯河要塞工事的攻击。5月10日，里希特霍芬获骑士十字勋章并越级升为空军将军。

    1941年4月，德军第十二集团军越过塞尔维亚边境时，航空部队对贝尔格莱德进行了突击，在以后飞行极为困难的情况下轰炸了英军在希腊的补给线和登陆港口。里希特霍芬的第八航空军的俯冲战斗机发挥了“飞行炮兵”的功能，轰炸对方的城镇和阵地，追击溃逃的英军。

    当南斯拉夫和希腊被打败之后，英军在克里特岛的空军基地就成了德军的下一个目标。里希特霍芬奉命在航空兵空降作战期间担任克里特岛上空的警戒。

    为了阻止英国海军进入爱琴海，确保德国从希腊到罗马尼亚和保加利亚必经的海峡和航道，为从英国人手中夺取他们可用于对普洛耶什蒂石油区进行空袭的空军基地，德军计划规定主要从空中夺取该岛。

    里希特霍芬的航空兵第八军编有280架轰炸机、150架俯冲轰炸机和180架歼击机，兵力不足以支援伞兵在克里特岛相距甚远的4个地点同时着陆，所以空降分两个波次实施。

    1941年5月20日清晨，里希特霍芬指挥各俯冲战斗机部队飞临克里特岛，攻击开始(参见克里特岛空降战役)。对英国海军的压制轰炸和对地面战场实施的空中突击，虽然给英军打击很大，但德军航空兵与伞兵的配合出现了问题，首先派出的两个加强伞兵团，一个在哈尼亚以南，另一个在马莱迈机场都落到了英军隐蔽得很好的阵地上，遇到了激烈的抵抗，损失极为严重。在马莱迈机场附近，一个德军伞兵营落到英军在制高点上的火力区内，着陆时几乎全部被歼灭。另一个伞兵营被迫用手枪和手榴弹穿过英军的机枪阵地去争夺空投的武器箱。只有预备队营降落到没有英军的地域，稍做整顿后开始向机场的英军阵地进攻。在哈尼亚地域空降的伞兵团无法突破英军阵地，陷于苦战中。里希特霍芬命令轰炸机加强攻击，支援伞兵部队摆脱困境，直打到日终前，这两个德军伞兵团才在空中强击的配合下勉强立住了脚。