齐尔河畔的消防队-二战德国第11装甲师

　　这时，霍特正在全力以赴地向斯大林格勒进攻。第48坦克军也要参加进攻，尽管齐尔河一线情况紧急也无法考虑。不幸的是，德军在下齐尔附近的顿河登陆场，在苏军不断攻击之下，已经失守，而在德军去执行任务并与第4坦克集团军会合以前，需要把这块登陆场夺回来。十二月十四日，齐尔河防线一天平静无事。十五日，德军第11装甲师从苏军加里诺夫斯基登陆场附近的阵地撤了下来，并向下齐尔转移，以便强渡半结冰的顿河，与霍特派的援兵会合。而对苏军加里诺夫斯基登陆场的地段，由空军野战师派出的应急部队(注：应急部队系指为应付紧急情况而组织的警戒部队。)所占领。

　　十二月十六日，霍特的前卫已经到达阿克塞河岸，距第6集团军最近的部队不到四十英里。德军计划由德军第11装甲师于十七日打开一条渡过顿河的道路，继而向东南进攻，去支援霍特的左翼。就在这个时候，苏军统帅部对一些高级人员的任命表现出了它的战略远见。由朱可夫元帅统一指挥伏尔加-顿河前线的各集团军，华西列夫斯基将军任他的参谋长(注：华西列夫斯基后晋升为元帅，一九四三年四月被任命为苏军总参谋长，一九四九年，任苏联武装力量总司令。)。他们没有把预备队集中起来去抗击霍特的突击，而是对顿河中游运气不好的意大利第8集团军发起大规模的进攻，进攻的正面很宽，包括了霍里德战役群(该群在德军的左翼接替了罗马尼亚第3集团军)的防地，而且还包括了齐尔河一线的第48坦克军的阵地。德军军在这一防御地段的危机和意军的瓦解，不仅迫使德军第11装甲师放弃强渡顿河的进攻行动，而且还使得曼斯坦不得不大量收拢霍特第4坦克集团军的兵力，以便建立起掩护罗斯托夫的新防线，这就决定了第6集团军在斯大林格勒的命运。

　　十二月十六日，第48坦克军当面的情况一点也不清楚。苏军第5坦克集团军停止了沿齐尔河一线的进攻，似乎有可能渡过顿河，迎击霍特集团军。由于天气不好，德国空军的飞机已经有好几天没有起飞，空中侦察没有进行。到了十七日，情况明朗化了。正当德军第11装甲师要强渡顿河时，苏军以猛烈的攻击，突破了下齐尔以北约六英里的第336师的阵地。这时，除了把德军第11装甲师投入战斗别无他法，该师把苏军击回到河岸。十八日，德军第11装甲师继续攻击，以期清除苏军渡过齐尔河的立足点。若不是有消息说，另一股苏军又在西北十二英里的下加里诺夫斯基登陆场发起进攻的话，德军第11装甲师的攻击是会取得成功的。苏军的一个机械化军在宽大正面上实施突破，德军的“应急”部队的抵抗没起什么作用。诺贝尔斯道夫将军被迫令德军第11装甲师去封闭突破口。巴尔克是不同意这样作的，他认为在这样作以前最好是先消灭第336师当面的敌人。

　　巴尔克受领命令后，决定即刻出发，经一夜的行军，于第二天拂晓，不等苏军出动即向敌人发起进攻。为此，第110装甲步兵团要由正面牵制敌人；第15装甲团攻击敌人的东翼；第111装甲步兵团则在右后方掩护翼侧，留作预备队。

　　十二月十九日五时，一切均按计划行事，天蒙蒙亮，第15装甲团的先头分队看到，苏军展开成战斗队形的强大坦克部队正向南行进，由于德军装甲团荫蔽得很好，它仅有的二十五辆坦克就跟在苏军的后面，还没等苏军反应过来，就对苏军开了火，只几分钟击毁苏军坦克四十二辆。苏军这才明白原来象二梯队跟在他们后面的，是德军的坦克，而不是他们自己的坦克。制高点148.8高地被德军夺了过来。在这个高地的另一边，也有展开成战斗队形的坦克在前进，它们的行动跟上边说的几乎一样。德军由莱斯特曼上尉指挥的坦克又一次由后边攻击了苏军，而在苏军还没弄清情况以前，已经被消灭了。就在这样短得出奇的时间内，二十五辆德国坦克消灭了苏军六十五辆坦克，自己却毫无损伤。这场战斗冲垮了苏军的进攻，其残部仓惶逃窜，没有敢再进行抵抗。

　　十九日晚，苏军第3坦克旅对德军德军第11装甲师的左翼实施牵制性攻击，并占领了第110装甲步兵团第1营的阵地。但第15装甲团很快又夺回了这块阵地。

　　十二月二十日，德军第11装甲师继续前进，以便将敌人驱赶到齐尔河的对岸。装甲师的进展起初很顺利，但到傍晚的时候，苏军对师的右翼进行了猛烈的反击，并突入第111装甲步兵团的后方。这一危急由装甲团给解除了，还击毁了苏军的十辆坦克。

　　由于苏军的猛烈进攻，巴尔克将军决定于二十一日巩固防御阵地，并令各团利用夜暗调整部署。这天凌晨二时，两个装甲步兵团都报称，他们的防御阵地被苏军突破。一轮明月照亮大地，苏军的坦克和步兵趁德军调整部署之际突入了德军的阵地。第15装甲团立即发起反击，不久就由装甲步兵团那里传来了捷报。巴尔克派出第61摩托车营在第110和第111装甲步兵团的接合部攻击苏军，这股苏军似是敌人的主力。到了白天，情况已明：德军第11装甲师取得了防御战的重大胜利，苏军在德军的阵地之前丢下数百具尸体，德军的损失也很大。

　　十二月二十二日，第48坦克军防地上一派宁静。事实上，德军在齐尔河一线的大规模防御战已告一段落。但是，由于意军第8集团军阵地的瓦解，这就在德军的左翼打开了一个口子，苏军近卫第1集团军的部队正通过这个口子源源而入。十二月二十二日，德军军部接到命令：撤离齐尔防线。率德军第11装甲师转移到西面九十英里处的塔钦斯卡亚。除非德军飞快地行进，是解救不了罗斯托夫的。

　　在结束关于齐尔河战斗的叙述以前，必须对这位天生坦克指挥官巴尔克将军赞颂几句。在整个战斗过程中、他的装甲师简直是一支“消防队”，它在两个步兵师后边行进，熄灭一次“大火”，紧跟着再去熄灭另一次“大火”。遇到步兵不能对付的苏军登陆场，巴尔克就以坦克兵的全部力量去猛击敌人，他在遵守一句古老的格言：“不必吝惜，只管猛击。”他所以能取得辉煌的战果，是因为他能与两个步兵师和第48坦克军军部密切协同。巴尔克永远不让单一的坦克去直接支援步兵，因为他认为这样对十分需要的坦克是不利的，并且也是个浪费。而机动作战的战术常使形势转危为安，并使敌人遭到很大损失。这期间，在第48坦克军的行动地带内共消灭敌军坦克七百余辆。根据德军的所见所闻，德军认为，只要德军有沉着勇敢的士兵，有集中使用的坦克和火炮，就可以打败拥有大量兵力、兵器的苏军。

　　下面是巴尔克自己关于这次行动的记载：

　　德军第11装甲师以其决定性的英勇行动，在齐尔河一线取得了防御的胜利。如果该地段的防御被突破，苏军得以进军罗斯托夫，高加索集团军群的退路将被切断，这会使它遭到斯大林格勒德军集团军同样的厄运。这样，形势逼着德军第11装甲师要竭尽全力去完成受领的任务。

　　所幸的是，经过历次艰苦战斗以后，那些没有经得起考验的指挥官，统统都由有经验的人替换了。留下来的指挥官都是绝对可靠的。