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第二章两次大战之间 1919年-1939年8月空潜战

作者:艾尔弗雷德·普赖斯 [英国] 来源:空潜战日期:2006-10-22 16:18:35 浏览: 次

在即将爆发的战争中，英国皇家空军岸防航空兵的飞机将以大部分时间首当其冲地对德国潜艇作战。岸防航空兵成立于1936年7月，前身是1919年起就存在的岸防区组织。岸防航空兵的第一任司令官是空军少将阿瑟·朗莫尔，他是英国海军飞行员的前辈，早在第一次世界大战之前就开始了飞行生涯；1914年7月他曾经第一个由空中投下鱼雷。岸防航空兵在连续数年财政拮据之时成立，先天不足。所属的四个飞行中队全部装备过时的双翼飞机；两个中队装备最新设计的“安桑”式单翼陆上飞机；一个中队装备速度慢的“佛迪斯比特”式双翼鱼雷轰炸机，这个中队是岸防航空兵中唯一的攻击力量。反潜飞艇在二十年代已逐渐淘汰，当时认为飞艇易为远程飞机消灭。但美国海军保留了飞艇，因为敌对国的飞机还达不到那里。

在三十年代中期，岸防航空兵的侦察和攻击兵力主要用于对敌人水面舰艇作战。因为战争开始后，与岸防航空兵密切合作的海军，当时最关心的是阻止敌人(几乎肯定是德国)的水面袭击船进入大西洋破坏商船航运，而把潜艇的威胁置于次要地位。他们认为运输船队中的掩护舰艇装备有超声波水下探测器，能给任何水下攻击兵力造成重大的伤亡，使对手的攻击得不偿失。

由于政治形势不断恶化，岸防航空兵从成立之日起到战争爆发时止，一直在扩大和更新装备。与此同时，英国科学家们也一直在努力研制探测器材，以大大提高夜间和低级能见度条件下在海上的空中侦察效果。

英国于1935年开始研制雷达。第二年在埃塞克斯郡的鲍德西马诺尔成立了一个四人小组，由爱德华·鲍恩领导，成员有A·G·塔奇、罗伯特·汉伯里-布郎和珀西·希珀德，其任务是研究雷达能否在飞机上装载。从一开始就能看出有一些严重问题需要解决。首先，机载雷达的波长必须比当时试验的地面雷达短得多，也就是说地面雷达天线的体积太大，不适合在飞机上安装当时的地面雷达使用的波长为25米，频率12兆赫，其天线和与天线连结的反射体长达40英尺，要把这样长的天线安装在飞机外面，又不增大飞机的阻力和不影响飞机的性能，那是不可能的。。其次是需要减小发射机的重量和尺寸，使之适合于在战斗飞机上安装。

为了证明这个设想是否可行，鲍恩和他的小组在一架“海福特”式轰炸机上安装了一个早期的EMI电视接收机和一个粗制的定向天线系统，用一个地面雷达发射机向目标飞机进行定向发射。观察员在笨拙的“海福特”式轰炸机上，在距目标10英里之外，观察到回声信号忽隐忽现。尽管只进行了一次试验，但却证明一架飞机上反射的无线电能可由另一架飞机接收到，鲍恩小组受到极大鼓舞。

到1937年年中，鲍恩小组的成员扩大了一倍，达到8人。他们造出一部带有发射机的小型雷达，发射频率为240兆赫，这在当时来说是很高的。这部新式雷达天线很短，完全适合在战斗飞机上安装。240兆赫表示波长为1.3米，所以一半波长的天线约为2英尺。然而在这种装置上天之前，鲍恩还必须先让负责飞行安全的专家们放心。因为由飞机发射一千瓦的能量是前所未闻的，这样做会不会发生火花而引起汽油燃烧？科学家们保证不会出现这种情况。

1937年7月一架“安桑”式飞机开始使用新式雷达进行飞行试验，科学家们很快就在5英里的距离上看到一艘大舰反射的回波。之后于9月3日，鲍恩乘坐“安桑”式飞机进行作战试验，搜索在萨福克沿岸演习的军舰。这次又很成功，他清楚地看到了“罗德尼”号战列舰、“无畏”号航空母舰和“南安普顿”号巡洋舰反射的回波。第二天，鲍恩又乘坐“安桑”飞机专心致志于这一试验。但因天气急剧恶化，所有参加演习的岸防航空兵飞机全部被无线电召回。然而装备雷达的这架“安桑”式飞机没有收到返航信号，鲍恩不了解上述情况，继续进行自己的侦察。他用雷达又发现了几艘军舰，后来他在报告中写道：
9月4日清晨约5时30分左右，“安桑”K6260又一次起飞，在纬度约52度的海面上飞行时又收到“无畏”号和一艘驱逐舰的反射回波。飞机当时距目标分别为3000英尺、6000英尺和9000英尺(高度)……
返航时，云高12000英尺，鲍恩使用雷达协助领航员着陆。

总的来说，新式雷达受到关注，已经能够很好地工作了。热心的鲍恩向他的上级报告说：“……试验结果令人鼓舞，我们期望飞机最终将发现和测定10英里外的海上舰船……”。尽管已取得上述成就，但由空防科研委员会主席亨利·梯泽德先生批准的新式雷达的研究工作仍然进展缓慢，因为在1937年，有限的研究和发展力量大部分被英伦三岛的早期预警雷达网所占用。

当雷达经过试验证明可用之后，下一步便需要确定最好的发射方式。使用最符合空气动力学原理的天线，可以得到这种最好的发射方式。显然，能向飞机四周各个方向定向发射的天线装置最为理想。但这种装置会产生很大阻力，并且可能影响飞机的操纵性能。经过多次试验之后，鲍恩小组决定采用一种前视天线系统，即将辐射波集中成扇形波束向飞机前方和下方发射。在两个机翼下面各有一个接收天线，各以30°角向外侧“偏斜”配置，指示回波信号源的方向。雷达员在荧光屏上看到信号后，便指示飞机驾驶员操纵飞机向信号转向，直到两个接收天线接收到同等强度的信号为止，这时目标便位于正前方。1939年初，这种天线经过试验认为可用。

在1939年春天机载雷达仍然是“温室的花朵”，需要熟练的科学家们关心和操作，而且常常不能得到稳定的结果。当时，雷达在结构上既不简单，在性能上也不可靠，还不能投入使用。

如果说在最后一段和平日子里，机载雷达为岸防航空兵的未来带来了一线希望，那末反潜炸弹还被阴云簇罩着。直到最后才努力去克服反潜炸弹的缺点，但拖延得太久，剩下的时间已经不多了。