第三章 漫长而艰难的道路 1939年9月-1942年6月 空潜战

当朱伯特空军上将于1941年中到岸防航空兵接任司令官时，岸防航空兵拥有飞机约400架，仅比1939年9月增加三分之一。当时有一个彻底的改装规划：用更新式和战斗力更强的“赫德逊”式、“威特雷”式和“威灵顿”式飞机代替“安桑”式飞机；增加“桑德兰”式飞机及增加约30架美国最新的“卡塔林纳”式水上飞机。约四分之三的飞机装备了ASV雷达，所有飞机在反潜巡逻时都携带250磅或450磅重的深水炸弹。岸防航空兵编制上的最大缺陷是没有真正的远程飞机。“赫德逊”式飞机能进行有效巡逻的距离距基地将近500英里，而“威特雷”和“威灵顿”式飞机在这样远的距离上只能停留约2小时。只有少数几架大型水上飞机活动距离稍远一些，如“桑德兰”式飞机能在600英里的距离上活动约2小时，“卡塔林纳”式水上飞机能在800多英里的距离上活动同样长的时间。有一个航空中队正在换装四引擎美制“解放者”式轰炸机，这种飞机带有副油箱，能在距基地1000英里以外巡逻2小时。然而这只是未来的情况，“解放者”式飞机还是一种没有经过考验的新飞机。

由于缺少远程飞机，空中巡逻仅能在距英国、冰岛和纽芬兰岛各岸防航空兵基地约400英里的范围内给德国潜艇活动造成困难，在这些区域内商船是比较安全的。然而在更远的地方，飞机巡逻的威力便大为降低，在650英里之外，则只有极少数几架大型水上飞机逗留的时间稍长一些。在大西洋中部有一个宽约300英里的水域，空中掩护几乎或完全达不到那里，这就是所谓的“大西洋空白区”。在这里护航运输队不得不遭受德国潜艇群的攻击，而德国潜艇只要稍远一点，进入大西洋中部进行攻击，就可以完全摆脱空中巡逻的干扰。

在1941年前六个月中，德国潜艇共击沉商船1,400,000吨，继续保持了以前每月25万吨的平均数。如果说希特勒可能战胜英国的话，那末这最可能发生在海上。战前人们还不能肯定潜艇是最有效的武器，现在不再有人怀疑了。德国海军象钟表一样准确地定期编入新潜艇。到1941年7月1日，共有53般潜艇在作战，58艘潜艇在试航，42艘潜艇在训练新艇员。德国人正在主宰着战争的进程，他们毫不怀疑破交作战的胜利只是一个时间问题。

只要飞机还不能到达遥远的主要作战地区或不能在夜间进行攻击，对潜艇作战就依然只能施加小小的影响。飞机在作战半径内与潜艇遭遇时，它们也只能够搜索、发现、威胁和击伤潜艇，却很少能够击沉潜艇。