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第三章漫长而艰难的道路 1939年9月-1942年6月空潜战

作者:艾尔弗雷德·普赖斯 [英国] 来源:空潜战日期:2006-10-22 16:18:35 浏览: 次

再看看英国方面。在1940年最后几个月中，无线电通信研究室的科学家们在海岸附近设置了一部改进的厘米波雷达，用它观察7英里外在水面运动的潜艇。1941年3月，一部新式雷达的样机第一次被带到空中进行试用。岸防航空兵的雷达专家们贪婪地看着这部新机器，然而他们暂时也只能如此而已。因为德军对英国的夜间袭击仍然在进行，英国防空战斗机部队急需一种厘米波雷达装备它的夜间战斗机，为了首先满足这一需要，研制ASV厘米波雷达的步子便放慢了。

在1940年末使用和设计的最新式机载雷达都有一个严重的缺陷，那就是雷达的最小观察距离总是稍大于夜间目视观察潜艇的最大距离。因此当潜艇夜间位于水面状态时，几乎总能避开空中攻击。理由很简单：当雷达发射一束短促的大功率脉冲时，异常灵敏的接收机必须关机，否则便会被烧坏。这样一来，接收机就无法接收到由近处目标反射的回波，使雷达对附近大约四分之三英里处的目标有一个“盲区”。如果海面有暴风巨浪，则海浪(海面杂乱回波)的反射回波可在更大的距离上掩护目标。盲区和海面杂乱回波的问题在现代雷达中依然存在。

英国科学家在战前曾试验用降落伞悬吊或由飞机拖带探照灯，向飞机提供夜间攻击舰船的光源，但这两种办法，对一艘得到警报后在半分钟之内就会消失的潜艇来说，成功的希望都不大。

1940年9月，鲍希尔空军上将向所属部队发布通知，要求全体军人为打败潜艇而“献计献策”，他说：“也许谁会想出一个新办法，能解决夜间消灭潜艇这个最大的难题。”

汉弗莱·戴维德·利空军少校当时是岸防航空兵司令部的一名行政军官，在第一次世界大战时当过飞行员，曾在地中海上空多次进行过反潜巡逻。一天，西德尼·勒格少校到利少校的办公室商谈某个行政问题。利的一位同事把话题扯到勒格少校在司令部执行的“特别任务”上来，问这是什么意思？勒格回答：“这是指ASV”，接着他描述了这部装置的工作情况。利听得入了迷。他根据自己二十多年前的经验，知道潜艇在巡逻频繁的海区活动时通常在夜间浮上水面和充电，他问勒格：用ASV雷达能不能在夜间发现潜艇？“能”。那末在最黑暗的夜间也能对潜艇攻击吗？“噢！不能”。接着勒格向他解释，为什么当飞机接近到1英里以内时，潜艇便从雷达荧光屏上消失了；为什么夜间攻击潜艇几乎不可能成功，除非在晴朗的月夜还加上走运的时候可能例外。在这里必须强调一下，利当时的职务纯粹是一个行政人员，他不应当知道这种高度保密的ASV雷达，更不应当知道它的缺点。勒格谈论这个问题构成了泄密。然而后来，勒格的泄密却成为对国家的最大贡献。

经过几个星期之后，利对解决这个十分重要的最后1英里的问题开始有了具体方案：在飞机上安装一个探照灯，到攻击的最后阶段打开探照灯，对准德国潜艇。

1940年10月23日，利向上级呈送了一份文件，概略叙述了他“关于夜间攻击敌人潜艇的建议”。他建议在“威灵顿”式轰炸机的机首或腹部安装一部直径90厘米的探照灯，利看中这种飞机是因为部分这种飞机已增设了马达和强电流发电机，但却一直闲置在那里没有使用。他所指的是所谓“威灵顿”式DW I型飞机，它们已被改装，供空中引爆磁性水雷之用。为了爆破磁性水雷，这种飞机在机翼和机身下带有一个环形电缆，由机身内的一部马达带动辅助电机向它供电。飞机在水面低空飞行时，环形电缆内强大的磁场便将水雷引爆。利要求拆除电缆，用发电机为探照灯提供电流。

任何发明家都一样，一开始的构思总不很完善，问题在于以后要不断加以改进。利在他的报告中详细建议说：
今年初“威灵顿”式DW I型飞机机组使用的发电设备，无论是吉普赛·奎因公司的发动机带一部90千瓦发电机，还是福特公司发动机带一部35千瓦发电机，都可为探照灯提供足够的电力。探照灯不宜固定，可安装在一个能向下和向左、右各旋转20°的旋转炮塔内。目前陆军用于地面防御的探照灯，重15英担约762公斤。，直径90厘米，能以2°张角发射长约5000码的强大光束，凡不低于此功率的探照灯……均可适应此种用途。
除上面讲的以外，利的探照灯方案要获得成功还需要解决许多问题。他所建议的那种功率和尺寸的探照灯直到那时为止还从未在飞机上安装过，这就可能出现许多没有遇到过的问题。例如，在捕捉目标方面究竟还有多少困难？当捕捉到目标后，从飞机这种不稳定的平台发射出来的移动光束究竟能不能照住目标？飞行员和探照灯操纵手会不会因反射的耀眼强光而看不见？弧光灯放电会不会干扰正在工作的ASV雷达？总之，究竟能不能制造出一部能在飞机上使用的弧光灯？

碳精棒弧光灯能发出浓烟，必须用一种气流把它从灯光前面驱散，这种气流同时也可使弧光温度不致过高。气流的速度不能太快，否则会吹熄火焰或使光的强度发生波动；而且无论灯光和反射体指到哪里，这股清除烟雾的气流都必须恰当地、既不快又不慢地跟到哪里，这是利必须解抉的最困难的问题之一。

总的来说，利的建议在岸防航空兵中得到良好反应，尤其在兵种司令官对这个建议大力支持之后。鲍希尔在关于利的建议的说明中写道：“我知道这类问题不一定能取得成功，然而考虑到我方舰船被潜艇击沉的数字已经上升到每月20万吨左右，情况十分紧急，已不容许忽视任何一种可能的抗击措施了……。”