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第五章 乌鸦开始啄地洞 1942年6月-1943年1月 空潜战

问题还不止于此。在1942年9月，德国空军开始按邓尼茨的要求，在比斯开湾上空加强远程战斗机的巡逻活动。这支巡逻部队，即第40航空联队第5大队，约有30架容克-88C战斗机，每架装备一门固定式三联装20毫米前射加农炮和三门机关炮。这些飞机受乌尔里希·克斯勒中将(克斯勒为大西洋空军司令)的大西洋空军司令部指挥，驻在洛里昂附近的克林·凯尔兰巴斯塔和波尔多附近的梅里涅克。容克-88经过很短时间就在德国潜艇的航渡区上空显示出它的威力，它们向笨拙的反潜飞机袭击时，总是能迅速将其消灭。

对这一新的威胁，英国果断地采取了对策。他们首先将远程“勇士”式然后又将“蚊”式战斗机转移至康沃尔半岛各基地，并开始在比斯开湾巡逻。起初，战斗机以双机巡逻，后来双方都逐渐增加了兵力，最后各机群的编队达到8架之多。这种机群一旦发生接触，战斗总是激烈而残酷的。

1941年下半年，第120航空中队编入岸防航空兵，大大加强了它的兵力。该中队换装了美国四引擎的“解放者”式飞机。这是一种新型飞机，当时还存在许多不很完善的地方，但到1942年中期，这些缺点基本被克服。“解放者”式飞机的最大特点是飞行距离远，最大载油量为2,500加仑，这就是说，飞机能在距基地1,100英里远的区域内巡逻3小时之久，最大续航时间约16小时。飞机的武器装备有：4门20毫米前射加农炮，装在机翼下方的发射架内，6门0.303英寸机关炮，6个250磅深水炸弹。德国潜艇的主力于1942年夏天又转移到大西洋中部，因此第120中队便具有更为重要的意义，因为在岸基飞机中只有第120中队的“解放者”式飞机能到达这一地域。在这一时期，反潜飞行员、第120中队的特伦斯·布洛克空军少校是颗上升的明星，他创造了最高的反潜纪录。

布洛克是北爱尔兰人，战争初期曾驾驶过“安桑”式和“赫德逊”式飞机进行反潜作战，当第120中队换装“解放者”式飞机后，他便参加了第120中队。他飞行技巧的高超是不容怀疑的，仅到1942年7月底为止，他已飞行了2,300小时。官方评论他为“卓越的”飞行员，“上等的”领航员。然而对猎狩德国潜艇来说，上述品质尽管令人敬佩，但还不能保证取得成功。布洛克还兼有另外三个特点：第一，他眼睛特别敏锐；第二，他对新事物尤其感兴趣，总是力求发挥其装备的最大效力；第三，他的一位兄弟在战争中死亡，这使他对敌人充满仇恨，渴望复仇，这点也许是最最重要的。

布洛克对猎潜的热情极为罕见，因为多数飞行员都把猎潜看作是各种飞行中最令人厌烦的一种。这位北爱尔兰人始终认为合作非常重要，他受领任务后总要把一道执行任务的人员团结为一个和谐的集体。由于有这么多优点，他的热情是很有感染力的。

没过多久，布洛克就开始取得战果。1941年10月，布洛克和他的同伴对潜艇进行了首次攻击。到1942年8月的第二周为止，他们已经7次发现潜艇，3次进行了攻击。由于岸防航空兵中有许多飞行员在同样长的飞行时间内甚至没有发现过一艘潜艇，上述纪录就显得更为突出了。布洛克既重视目视搜索技术，又重视雷达搜索技术，因而取得了良好的效果。而每次胜利又大大鼓舞了人员的士气。

1942年8月16日，布洛克在亚速尔群岛附近支援一支护航运输队时，用深水炸弹夹中了一艘潜艇，它是在美国东海岸巡逻后返航的U-89潜艇。该艇遭到损伤，结果又是由于没有合适的定深浅的深水炸弹，使这艘德国潜艇得以逃脱。两天之后，布洛克在同一地区又攻击了另一艘潜艇U-653。该艇正要与护航运输队交战，结果遭受重创，艇长法伊勒上尉不得不中断作战，被迫返回基地。

布洛克和他的同伴因为没有取得一次真正击沉潜艇的战果而感到困惑。现在期待已久的具有“真正25英尺定深”的改装的深水炸弹开始使用了。只要再有以前那样的机会，击沉潜艇的战果肯定就会到来。不过布洛克绝不打算侥幸获胜。在这一时期，岸防航空兵的飞行员一直是从潜艇的正横方向进行攻击的，这就是说至少有一半深水炸弹要落在杀伤目标的距离之外，这是一种浪费。据此布洛克决定下次从潜艇首尾方向进行攻击，并将深水炸弹的间隔减至最小限度，使每个深水炸弹都能发挥最大的作用。这种方法要求飞行员有高超的技巧，因为这实际上不允许发生差错，否则便不能奏效。