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第五章 乌鸦开始啄地洞 1942年6月-1943年1月 空潜战

1942年初，美国两家公司，即西方电子公司和机载仪器研究所开始研究飞机用的潜艇磁力探测仪。同年春天，第一批试验装置已由海军巡逻飞机和飞艇进行了空中试验。到年底左右便在美国东海岸的某些海上巡逻部队中装备使用。然而，由于当时德国潜艇已转移到大西洋中部去作战，这些装置起初没有起多少作用。

磁力探测仪的作战使用也存在一些问题。如作用距离太近，只有当飞机几乎直接位于潜艇上方时，才能探测到潜艇。如果根据磁力探测仪的情报投掷深水炸弹，则炸弹由于离开飞机时的前进速度必然会越过潜艇而落到它的前面。为了适应磁力探测仪的需要，又设计了一种专用炸弹。这种炸弹在飞机以每小时100英里的速度飞行时，仍能垂直降落。为了满足这一要求，加利福尼亚理工学院制造了一种所谓“制动炸弹”，这种炸弹为触发引信，重35磅，尾部有固体燃料火箭。当磁力探测仪指示下面有潜艇时，飞机上的操纵手便按动电钮发射制动炸弹。火箭将炸弹向后推出发射滑轨，并很快将炸弹在空中的前进速度减至零。火箭完成自己的任务后，便停止燃烧，炸弹垂直落入海里。

一架“卡塔林纳”式飞机可以携带24个这种小型“制动炸弹”，每个机翼下的专门滑轨上各放12个。当操纵手按动发射电钮时，第一次齐射的8个炸弹便冲出滑轨，半秒钟之后，第二次齐射的8个炸弹接着自动发射出去，又经过半秒钟，进行第三次齐射。制动炸弹的发射架分为三组，每组8个，每组发射架的角度稍有不同，因此每次齐射的炸弹落水时，总是成100英尺长的直线，与飞机飞行航线相垂直。两次齐射间隔为半秒钟，因此炸弹落水线之间有90英尺的间距。在使用这种炸弹攻击潜艇之前，飞机先用发烟标志追踪潜艇运动的方向，根据追踪的结果即能沿潜艇长度进行攻击，这样就有较大把握至少命中两个制动炸弹，给敌人以致命的打击。

当然，用磁力探测仪很难指示所发现的金属目标是否真的就是一艘潜艇，例如，它也许是一艘沉没海底的大型船只。为了解决这一问题，迫切需要发展另外一种器材——声纳浮标。声纳浮标由一个小型的浮动的无线电发射机和一个用长线挂在下面的水听器组成。水听器收听周围水中各种声音，把它们传送给水面发射机，飞机再用专门的接收机接收浮标发射的信号。

1942年3月，美国海军用摩托艇将浮标布放水中进行适用性试验。S-20潜艇充当“豚鼠”，K-5软式小飞艇携带接收机在空中接收浮标的发射信号。在这次试验中，飞艇上的报务员在离最近的浮标3英里处听到潜艇螺旋桨的响声。几个星期之后，科学家们再次进行试验，这次是由飞艇布设浮标。7月份，美国海军使用道格拉斯B-18轰炸机，以120英里/小时的速度第一次进行了快速“空投”浮标。

1942年秋天，以AN CRT-1命名的浮标投入生产。浮标是圆柱形，长3英尺9英寸，直径4英寸，重14磅，顶部有降落伞装置延缓降落速度。落水时，水听器与浮标底部的容器脱离，由电缆(最长24米)连接。水听器必须与浮标脱离，这样波浪冲击浮标所产生的噪音就不会淹没微弱的潜艇螺旋桨噪音。浮标落水肘的撞击力接通浮标内蓄电池的电路，经过短时间预热之后，发射机开始发射由水听器接收到的噪音。水听器接收潜艇信号的距离因情况不同而有很大差异。首先潜艇必须要有空化噪音所谓空化噪音，就是潜艇螺旋桨在水下高速运转时产生的气泡所爆发的声音。产生空化噪音的航速随深度不同而异：潜艇下潜深度越大，不会产生空化噪音的航速就越高。当潜艇以不会产生空化的“安静航速”运动时，这些早期的声纳浮标便无法接收到信号。这种有空化噪音的潜艇，在平静水区用有大噪音的7节航速在60英尺深度上航行时，被接收的距离可远达3.5英里。而在暴风雨的海上，用3节航速在250英尺深度上航行时，被接收信号的距离只有90码左右。这些早期的声纳浮标为非定向浮标，就是说不能指示噪音来自哪个方向。

浮标大约工作四小时之后，电池的电能耗尽，发射的信号变得很微弱。与比同时，海水逐渐溶化浮标底部的可溶塞，使浮标注水下沉，从而避免被敌方打捞。