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第八章 比斯开湾的高潮 1943年5月-8月 空潜战

完全出乎意料，当U-441潜艇回到布勒斯特后，竟有许多人志愿要求乘这艘艇去执行下次的巡逻任务。这是德国潜艇部队士气高涨的表现，尽管在1943年的春末和夏初潜艇部队遭到了沉重的打击。对邓尼茨来说，这两次“诱击飞机”得到的教训是显而易见的。他后来写道：
就潜艇部队而言……这次行动充分表明了，潜艇不是打飞机的理想武器，所有诱击潜艇的改装工作都停止了。
后来邓尼茨命令潜艇仅在没有选择余地时，或在结队航行能够集中火力时，才可同飞机交战。U-441潜艇又改成了战斗潜艇，但还保留着大部分对空武器。英国皇家空军最后击沉了这艘德国潜艇。

在比斯开湾7月所发生的事件中，“潜艇诱击飞机”试验的失败并不是邓尼茨唯一重视的事情。人们都还记得，邓尼茨在6月中旬曾经命令潜艇继续在昼间浮出水面充电，除充电时间外，一律进行潜航。岸防航空兵研究了德国潜艇群这个航行战术，并很快采取了相应措施，对其造成了致命的后果。约翰·斯莱塞爵士看到对付结队航行潜艇的有效办法是使用机群进行攻击。因此，他指示制定计划的人员拟定一个作战方案，使第19大队的飞机既能在规定地域疏开飞行去搜索潜艇，又能在发现艇群时迅速集中。这种方法与邓尼茨自己的“狼群”战术(先对护航运输队进行搜索定位，再集中潜艇于其周围)极其相似，定于6月下旬开始采用。其战术是，一支包括7架飞机的兵力每天三次飞过横跨潜艇交通线上的两个区域(代号分别为“步枪队”和“海参”)进行平行搜索监视；如果某架飞机发现了敌潜艇群，便在其周围盘旋并用无线电向司令部报告，司令部便命令该机群的其他飞机赶赴现场。每次巡逻的东、西长都超过115英里，这是潜艇一天中于水面航行4小时、水下航行20小时所能行驶的最大距离。如果在该区域确有潜艇活动的话，每日的空中巡逻都有三分之一的机会可能发现潜艇。

由于这个时期同盟国在北大西洋附近的护航运输队非常稀少，因此岸防航空兵能派出飞机加强第19大队在“步枪队”和“海参”两个区域进行巡逻。然而，在前两个星期里并没有动摇德国人的信心。一直到7月2日第224中队的一架“解放者”式飞机击伤了一艘出航的潜水油船U-462，迫使其返回了波尔多。这场小仗宣告了第19大队在那一年最光辉的月份里开始取得胜利。在这个月里，该大队的飞机共击沉11艘潜艇，击伤3艘，代价是被潜艇的高射炮火击落了6架飞机。叙述每一场战斗会使读者淹没在浩瀚的细节之中，因为每场战斗虽各有特点，但都不够典型，不过值得我们提及的仍有三次战斗。

德国潜艇群虽然力求结群通过海湾，但空中不断的袭扰经常使它们彼此失去联系。由于这个原因，U-514潜艇在7月8日下午由水面通过菲尼斯特雷角时处于水面孤艇航行的境地。第224中队的一架“解放者-R”式飞机的左炮手C·坎贝尔空军中尉发现了这艘潜艇。这架飞机一个转弯便进入了潜艇的正横攻击阵位，即使在这样的早期阶段，U-514潜艇逃脱的可能性也是很微小的，因为这架“解放者”式飞机不比一般。首先，驾驶它的是最优秀的反潜飞行员，特伦斯·布洛克空军少校，他刚刚度完七个月的休假回到战斗岗位。布洛克在“休假”期间曾经试飞过装备了利式探照灯的“解放者”式飞机，试验过装在这架飞机上的新型空对舰火箭弹。此外，布洛克对革新很感兴取，他还携带了一批最有威力、当时只有他这架飞机才有的反潜武器，其中除了他已试验过的8管火箭装置外，还有8个深水炸弹和1个“MK24”型自导鱼雷。这个机载武器库似乎就要冲到潜艇上了，可是艇长奥弗尔曼海军上尉却还在向南航行。当布洛克从800码的距离上发射第一对火箭弹的时候，潜艇仍然完全浮在水面。一分半钟以后，从600码的距离上又发射了第二对火箭弹。过了四分之三秒又在500码的距离上进行了最后一次齐射，发射了剩下的4发火箭弹。然后，布洛克拉起操纵杆，把飞机从俯冲中拉起来。就在这时，炮手看到一个火箭弹从潜艇那边的水中钻出来，几乎可以断定，这个火箭弹已经穿透了艇体的水线下部。潜艇竖起来沉入海浪之中。布洛克还余恨未消转回来对着下潜漩涡又投下8个深水炸弹，在其爆炸后又立即发射了1个自导鱼雷。我们永远也不会知道，究竟是哪一种武器击沉了U-514潜艇的，因为潜艇上没有一个人活下来说明这个问题。战斗结束后，汹涌的海面平静下来，剩下的是一大片油迹夹杂着漂浮物。