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第七章拔掉狼牙 1943年5月-8月空潜战

作者:艾尔弗雷德·普赖斯 [英国] 来源:空潜战日期:2006-10-22 16:18:35 浏览: 次

海军元帅邓尼茨在总结中大西洋上失利的形势时说：“损失太大了。我们必须保存实力，否则将有利于敌人，而不利于我们。”他说，重要的是，必须在完全新型的“瓦尔特”潜艇服役之前保存住潜艇部队，同时应该知道，尽管击沉商船的数量很少，但却牵制了同盟国很大一部分海、空军兵力。希特勒完全赞同这个意见。他说，大西洋是他在西方的第一道防线，即使在那里打一场败仗，也比等在欧洲海岸挨打强。另外，他也不能容忍同盟国从中大西洋抽出强大的海、空军反潜兵力去加强其他海区的攻势。

希特勒的最后一段话表明，他要紧紧地抓住这一特殊的形势，因为同第一次世界大战时一样，同盟国要想获得和保持对潜艇的优势，就必须集中相当大的兵力。到1943年夏天为止约有1,100多架飞机用于大西洋上的反潜作战，并有相应的大量训练和补给等支援机构，在海军方面，还保持着一支比邓尼茨潜艇部队的数量大得多、费用更昂贵的执行反潜任务的舰队。显而易见，德国水兵面临着艰难的形势，然而，在德国海军尚未使用先进的新型潜艇重新控制北大西洋同盟国交通线之时，没有其他更好的选择。

无论多么先进的雷达和高频无线电测向仪，其本身都不能击沉潜艇或迫使潜艇撤离护航运输队。要取得霸权，就必须拥有足够数量的飞机，去威胁并尽可能消灭那些企图在护航运输队周围集中并进行致命攻击的潜艇。正因为缺少足够数量的飞机，德国人才能够在1943年初获得胜利。当春天有足够数量的飞机用于空中掩护的时候，德国人的攻势便崩溃了。难道不能早些得到这些空中掩护吗？在技术上说，回答是肯定的，因为改装的超远程飞机和护航航空母舰早在1942年初便已经在战斗中试用了。如果在1942年最后几个月能使用大约40架超远程飞机或6艘临时凑集起来的航空母舰进行护航，那末冬季被击沉的商船的数量便会大大降低。

我们已经知道，推迟供应超远程飞机的原因部分是出于政治上的考虑，要优先满足战略轰炸航空兵的要求。然而还有一种观点，即认为把足够数量的重型轰炸机转用于反潜会削弱战略轰炸的作用，这种老生常谈是经不起实践检验的。正如第120中队一再证实的那样，只要在护航运输队附近有一架飞机，往往就足以使整个狼群陷入混乱，再加上3个超远程飞行中队的40架飞机，就会大大解除(后来也确实解除了)对中大西洋护航运输队的威胁。1942年冬季至1943年，英国皇家空军轰炸航空兵的四引擎轰炸机，经常在一夜之间损失出航架数的一半。

在1943年最初几个月，同盟国战略轰炸航空兵在海军的要求下，开始轰炸设在法国西海岸的德国潜艇基地。德国人早就预见到了这种可能性，他们建筑了大量的洞库，把潜艇和修理厂隐藏起来。16英尺厚的混凝土加固顶盖，能够承受住当时使用的任何炸弹。轰炸虽然使港口遭到严重破坏，但并未严重影响潜艇出海作战。据德方的记载，这些轰炸并没有直接延误潜艇巡逻。邓尼茨海军元帅在1943年夏季发表评论说：
盎格鲁-撒克逊人正在竭尽全力地企图打击我们的潜艇部队。你们知道，圣纳泽尔和洛里昂的市区已被当作主要潜艇基地夷为平地，连一只狗和一只猫都没有留下，除了潜艇洞库之外，一切都炸毁了。托特组织按照元首的富有远见的命令修建了这些洞库，潜艇也在洞库中得到修复。
1943年1-5月间，轰炸航空兵在轰炸潜艇基地时，损失的重型轰炸机在100架以上。这些轰炸除了让一些新建的美国部队得到实战训练外，对同盟国的事业几乎没有产生直接的效果。

自从战争开始以来，拖延对大西洋护航运输队提供远程空中掩护一直是空军和海军高级将领们激烈辩论的主题。海军参谋部要是能够更为有效地使用自己的战争手段，本来会使局势得到很大的缓和。英舰“奥达城”号在1941年末沉没之前，已经指出了为护航运输队提供空中掩护的方法，但是，几乎过了十八个月，小型航空母舰才正式参加护航。这种拖延在很大程度上是由于要纠正航空母舰上使用高性能战斗机所存在的明显缺陷，不过海军参谋部也没有以纳尔逊精神来积极推行用简易的护航航空母舰进行反潜空中掩护。最后的办法是采用一种所谓的商船航空母舰(MAC船)，即把快速的运粮船或油船装上大约400英尺长、60英尺宽的飞行甲板。这种船能载3架或4架“剑鱼”式飞机，同时还能装载原运载量五分之四的货物。第一艘投入使用的MAC商船航空母舰，是8,000吨的“麦卡尔平帝国”号，于1943年5月末加入了一支护航运输队。

MAC商船航空母舰是解决经常性空中掩护的最简单、最廉价的办法。在风速太弱或风浪太大的条件下，这种船的飞行甲板不宜起飞和降落。结果使很多“剑鱼”式飞机摔毁了，不过这种事故很少致命。如果用一架价值几千英镑的飞机去担些风险，而能使每艘价值几百万英镑的商船获得较多的平安到达的机会，那末这种冒险牺牲还是值得的。不能将商船及时改装为小型航空母舰的原因，是长期缺少快速商船。显然，这只是一个安排问题。任何一种航速为11节的大型油轮或散装货船，都值得考虑改装成MAC商船航空母舰。许多后来被改装的商船，在1942年初都还一直作为一般的商船使用。改装约需五个月的时间，交付使用还需两个月。