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第七章拔掉狼牙 1943年5月-8月空潜战

作者:艾尔弗雷德·普赖斯 [英国] 来源:空潜战日期:2006-10-22 16:18:35 浏览: 次

7月18日傍晚，在佛罗里达南端附近的水域，一架飞艇和一艘潜艇进行了一场罕见的殊死搏斗。到1943年夏季，美国海军在美国东海岸附近水域使用了约30架这种软式飞艇。使用最多的是一种K级飞艇，长251英尺，有两个425匹马力的主机，巡航速度55英里/小时，乘员10人，通常装有搜索潜艇的雷达、一部机载磁力探测仪和声纳浮标，还带有四个攻击潜艇用的375磅深水炸弹。对这种飞艇的作用，在战争期间以及战后都进行过激烈的争论。一位美国海军战史学家在谈到这种飞艇时说：
所谓飞艇，是一种比空气轻的飞行器，其性能虽然较差，但却是海军航空兵的一种重要武器。由于飞机的迅速发展，大多数海军军官对这种漂亮的香肠状的飞艇都持怀疑态度。但是受过飞艇训练的人员是支持它的，制造飞艇的公司也很有势力，而且在德国潜艇似乎占上风的时刻，海军也不敢否认飞艇会有助于取得最后胜利。……可是大多数海军军官认为飞艇在执行海域巡逻任务时不如飞机，在对运输队进行空中掩护时不用飞艇反而更好，因为飞艇甚至比冒烟最多的货船还更容易被德国潜艇发现。
虽然遭到这么多批评，那些驾驶过飞艇的人仍然可以夸耀，他们在第二次世界大战中掩护过89,000艘商船，没有一艘因受到潜艇的直接攻击而沉没。但飞艇的作用与其说是击沉潜艇，倒不如说是吓唬潜艇。在7月18日的战斗中，N·格里尔斯上尉驾驶K-34飞艇试图对在水面上巡航的U-134潜艇进行毁灭性的攻击。飞艇还远未进入攻击阵位之前很久，U-134潜艇的炮手就已经发现它进入了自己的有效射程，便开炮击中了它。炮弹穿过气囊，虽然没有爆炸，但把囊皮撕破，起浮升作用的氦气逐渐漏掉。K-34飞艇开始下跌，依靠着前进的惯性仍然到达了潜艇的正上方，但完全出乎意外，投掷装置出了故障，深水炸弹没有离开炸弹架。飞艇在水面爆炸的时候，U-134潜艇已潜入水中，逃离了这个区域。艇长用无线电将这次抗击的情况向司令部作了简要的汇报，然而牛皮吹得过早。在U-134潜艇返航的途中，又碰上了英国的空中巡逻飞机，结果连同全体艇员都被葬身海底。在两次世界大战中，没有一架飞艇独自击沉过潜艇。但是，一个人如果相信：“对于同盟国的事业来说保护一艘满载货轮的安全比击沉一艘潜艇更有价值”的话，就不会认为美国飞艇的活动没有效用了。

体积较小而速度较快的飞机是更难对付、更危险的目标。然而，在8月初，一艘德国潜艇至少和9架飞机进行了一场出色的战斗。这艘潜艇的编号是U-615，艇长是拉尔夫·卡比茨基海军上尉。他和前一年11月打得很漂亮的U-595艇长克瓦耶特-法斯勒姆一样，早期曾在空军当过飞行员。第一次攻击发生在8月5日的晚上，一架由特立尼达基地起飞的美国“水手”式飞机，在委内瑞拉外海水面上发现了U-615潜艇。这次潜艇没有被击伤。次日晨，反潜飞机仍在拚命追寻。同一中队(VP205)的A·马图斯基上尉驾驶另一架“水手”式飞机又找到了那艘潜艇。第一次攻击就给潜艇造成了很大的破坏。艇长通过无线电向设在特立尼达西班牙港的司令部报告，“潜艇受损，艇首露出水面，航速仅有两节，水平舵未损坏，人员平安。”但下一次也是最后一次的发报却更富有戏剧性：“破损——破损——起火”。当马图斯基进行第二次攻击准备击沉潜艇的时候，卡比茨基的炮手命中飞机数处。飞机冲向海底，无一人幸免。对德国水手来说，这个胜利的代价太大了，因为潜艇已被破坏得不能再下潜了。德国人已处于象杀了警察的强盗束手就擒的境地。飞机从四面八方赶来，又一架“水手”式飞机发现了失去机动能力的潜艇。当它冒着猛烈的还击炮火实施攻击时，其右机翼根部中弹起火。飞行员们扑灭了火焰，在这个放肆的潜艇上空盘旋，召唤后续支援。

一架双引擎的“冒险”式轰炸机很快赶来，投下了一串深水炸弹，使潜艇遭到了更大的损伤。这两架飞机在投完炸弹后，又环绕着潜艇盘旋，直到另一架“水手”式飞机到达。这时，三架飞机一起进行攻击，但并未能分散德国潜艇抗击主要目标的火力。最后到达的那架飞机的飞行员受了重伤，机组人员过早地投下了深水炸弹，撤离了战场。替换它的是另一架“水手”式，这是参加这次战斗的第五架“水手”式飞机。它进行了轰炸和扫射，炸死几个德国炮手，打伤了几个其他人员。卡比茨基仍然不承认失败，还抱有希望，因为夜幕就要降临，说不定他们还能逃到这个地域的某一个小岛上进行修理。

然而，他根本没有喘息的机会。天刚黑，就受到一架美国B-18轰炸机的攻击，与此同时，第六架“水手”式飞机投放了照明弹照亮了潜艇。这艘潜艇似乎具有奇妙的生命力，这次又逃脱了覆灭的命运。午夜过后不久，即8月7日，第七架“水手”式飞机投放的照明弹照到了U-615潜艇，但由于未能正确地识别出该艇，没有进行轰炸，只是在天刚亮，当一艘美国海军驱逐舰出现在水平线上的时候，卡比茨基才停止了这场可笑而又不相称的抵抗。他命令艇员换乘橡皮救生艇，然后他打开海底门和潜艇一起沉到了海底。在这场出色的战斗中，U-615潜艇遭到9架飞机的攻击，其中1架被击落、2架被击伤。这场战斗说明了德国潜艇在顽强抗击空中攻击的时候，所处的朝不保夕的危险境地。即使能够击落或驱走一、二架进攻的飞机，还会有其他飞机接踵而来。

一般地说，对“远海”的空中巡逻大部分是由美国海军航空兵担任的，胜利也多是由这支部队的飞机取得的。但是，一个值得注意的例外，却发生在皇家空军岸防航空兵负责的西非附近的海区。8月11日，第200中队的特里格空军中尉驾驶一架“解放者”式飞机对位于达喀尔西南约240英里的一艘水面上的潜艇进行了攻击。它飞到攻击阵位，拚命地攻击，但遭到德国水兵用加农炮进行的猛烈而准确的还击。顽强的飞行员不顾飞机着火，极力保持航向，对准潜艇投下了一串深水炸弹，然后自己坠入海中。深水炸弹炸裂了U-468潜艇的耐压艇壳，潜艇很快也跟着飞机沉到了海底。幸免于难的只有潜艇艇长沙蒙海军中尉和七名水兵，他们设法爬上了一个没有被飞机炸坏的橡皮舟。三天之后，一艘英国军舰救了他们。这件事结束得也很出色，四个月之后，根据德国战俘的口供，决定追授特里格以“维多利亚十字”勋章。特里格是第一个与潜艇作战获得英国最高勋章的人。

德国于1943年6、7、8月份企图在攻击护航运输队的战斗中，重新获得5月份失去的主动权，这一努力以彻底的失败而告终。邓尼茨发动的进攻无论是在北大西洋、中大西洋还是在南大西洋，同盟国似乎都能用绝对优势的兵力应战。此外，我们不久就会看到，德国潜艇无法切断同盟国交通线，而与此同时同盟国的巡逻飞机正沿着德国潜艇必经之路进行着可怕的屠杀。在这个时期，德国潜艇部队在比斯开湾受到很大的挫折。