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第十章 最后的战斗 1944年5月-1945年8月 空潜战

我们从德国的档案中得知，从1945年1月初到战争结束，共有袖珍潜艇244艘次进入北海南端水域。据同盟国方面的记载，袖珍潜艇可能用水雷和鱼雷击沉商船16艘，计19,000吨，另外还击伤5艘。105艘袖珍潜艇没能从战斗中返航，水面舰艇击沉50艘，飞机击沉16艘，其余的袖珍潜艇由于某些原因而沉没。以上可以看出，就击沉商船的数量来说，德国袖珍潜艇的攻击结果与其投入的力量是不相称的。但从另一方面来看，同盟国只是靠大量的空中反潜和海上护航力量，才使损失得以减少。

XXIII型潜艇和袖珍潜艇虽说是别具匠心，但对同盟国的海上交通运输不断构成主要威胁的还是那种使用通气管的普通大型潜艇，它们也是同盟国反潜飞机猎取的主要目标。在1944年间，作战研究小组花费了很大力量去解决如何搜索不易被发现的通气管头部的问题。到1944年将要结束时，一种3厘米波长的ASV X型雷达美制的这种雷达在美国海军中叫作AN APS-15。才迟迟服役，装备了岸防航空兵。这种新型雷达的精确度有了改善，搜索通气管比以往的雷达更灵敏，不过在风浪大时，很多老问题仍没有得到解决。机载磁力探测仪和声纳浮标这两种水下搜索装置，都可用于搜索在通气管深度潜航的潜艇。但是由于它们的探测距离太短，这两种装置实际上都不适用于对广阔海域的搜索。磁力探测仪只能在直布罗陀海峡这样的狭窄水道上进行搜索，如果超出这个范围，只有在敌潜艇已被其他方法搜索到以后，才能使用。声纳浮标由于受到海浪噪音的影响很大，在海况4级以上时(这是北大西洋的通常海况)，同样不能使用。由于这些器材都不适用，目视和雷达仍然是搜索通气管的主要手段。

当一艘德国潜艇的概略位置一经确定后，精确的定位和攻击阶段即可开始。为了尽可能充分地利用现有的尚不充分的装备，作战研究小组和战术发展小组提出了一个使用声纳浮标和自导鱼雷尽管同盟国非常担心，但德国直到战争结束之前还丝毫不了解有这种“MK24”型自导鱼雷。相结合的攻击潜航潜艇的权宜方法。这种方法并不可靠，它只有在技巧和运气偶然巧合的条件下才能奏效。不过，在战争的最后阶段，同盟国的反潜力量很强大，一个飞行员总会碰上成功机会的。

1945年3月20日，第一次成功地使用了3厘米雷达、声纳浮标和自导鱼雷相结合的方法攻击潜艇。那一天，当第86中队的N·史密斯空军上尉及其机组驾驶一架“解放者”式飞机在奥克尼群岛附近的水域进行巡逻的时候，雷达员报告说，在3英里处发现一个可疑目标。史密斯向目标接近，但在距离半英里时目标却消失在雷达荧光屏上纷乱的海浪回波之中。天已开始黑了，飞机没有带探照灯和照明弹，用目视观察什么也看不清，后来飞机又对那个神秘的目标进行了两次观察，还是没有结果。当然，它也许是块漂浮物，但飞行员的怀疑仍未解除，于是决定布设一组声纳浮标进行侦察。飞机在一个3英里见方的区域的正中和每个角上各布设了一个声纳浮标，每个浮标上都随带一个光标。辛勤的工作终于得到了报酬，操纵手从第一个声纳浮标那里清楚地听到了螺旋桨以每分钟114次的转速击水的声音——是一艘潜艇。他转动接收器，依次收听了每个声纳浮标，德国潜艇的位置已被缩小到声纳浮标圈的某一部分。在操纵手用这种方法不断地缩小捕获物周围的“不确定区域”的同时，机智的雷达员也在一刹那间抓住了从通气管头部反射回来的一个回波信号。史密斯将飞机拉回原位准备攻击，但雷达再也没有抓住目标，仅仅声纳浮标指示了一个概略的位置，因此飞机便沿着雷达提供的最后一个方位进行攻击，按动了秒表，投下了两个自导鱼雷。攻击之后，史密斯拉起“解放者”式飞机，环绕着漂浮在海面上的光标飞行。在他的下方，那艘潜艇毫无察觉，仍然有目的地继续向其作战区域驶去。施放鱼雷六分钟之后，声纳浮标操纵手仍在注意地监听耳机中的声音，他听到很长的一声回响，然后徐了海浪的噪声外什么也听不见了。飞机外面，什么也看不见，没有一点儿击沉德国潜艇的迹象。到战争结束后才知道，在那个地域，也大约在那个时间，U-905潜艇(艇长施瓦廷)失踪了。

史密斯施放的鱼雷经过六分钟才击中目标，就象过了一个世纪一样。但是两天之后，第120中队的一架“解放者”式飞机，用声纳浮标测定出U-296潜艇(艇长拉施)的位置后，施放的“MK24”型自导鱼雷却经过了13分钟才击中目标。4月25日，又进行了一次出色的自导鱼雷攻击。那天，美国海军VP-103中队的一架“解放者”式飞机，发现了U-1107潜艇(艇长帕尔杜恩)的通气管，并在80码外的距离(根据照片判断)上投下了自导鱼雷，鱼雷跑了三分钟才爆炸，即九倍于应跑完这段距离的时间。很可能是自导鱼雷由于与目标失掉了接触便转入搜索状态，后又找到了目标，才进行了攻击。