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潜艇发展史第五章攻击商船的战争

作者:爱德华·霍顿 [英国] 来源:潜艇发展史日期:2006-10-22 16:26:36 浏览: 次

在这两年中，英国怀着与日俱增的焦虑，注视着德国潜艇对自己船只的攻击。而到一九一六年秋天，这种焦虑已成为毫不掩饰的惊慌了。对英国来说，如果他不能在自己的领海保卫自己的船舶，特别是对于潜艇能在海洋航线上进行游击战这一观念一直到事情发生了还没有认识到它的严重性，那么还自夸说什么“控制海洋”又有什么用呢？战前，就有一些不祥的预言，指出英国的敌人可能会采取这种野蛮的手段，但是这些警告都被当作耳旁风了。海军大臣温斯顿·丘吉尔当他表示完全不相信这类预言时，就阐述了这样一种普通人常抱有的观点——一个文明国家绝不会干出这种事来。现在，这已经成为事实，并且即使使用了人工障碍物，德国人仍然造成了令人难以接受的损失，所以，发明一种防御办法就成为头等重要的事了。

在这方面，英国人很不成功。虽然，他们可把主力舰停泊在设防良好的港口，或者用驱逐舰护卫着主力舰并使之快速前进的方法来摆脱德国潜艇，可是他们速度较慢的商船却必须冒险出航。商船可以撞沉来犯的潜艇，但是，只有鲁莽的潜艇指挥员才会使自己遭到这种可悲的下场。商船可以武装，实际上武装的商船也越来越多，然而这仅能防御潜艇的水面攻击(军需船与商船相同)。至少可以这样说，战争初期防止潜艇水下攻击是毫无办法的。后来，水听器和深水炸弹终于发明了。水听器是一种能测定在非常安静的环境中潜航的潜艇位置的水声设备。但是它所提供的定位精度还不够高，以致不能有效地使用深水炸弹。的确，有的潜艇是被深水炸弹击沉的，但为数不多。必须看到，一艘潜艇是能偷偷地接近敌方船只，接着能给予它以致命的一击。

当德国潜艇在各种限制的约束下进行战斗时，它们不得不在水面进行攻击。因为只有这样，它们才能发出警告，甚至才能认出他们要攻击的对象是谁。潜艇在水面上用重炮进行攻击既有利也有不利之处。有利的是对于不值得用鱼雷攻击的小船可用炮火来击沉，但这样做就必将大大增加被猎取目标逃窜的机会，而且还要冒着可能遭到敌人回击的危险。两年以来，如果德国潜艇能不受限制地放手作战的话，本来是不必要用这么多的水面攻击，因而也不会遭到这么多不必要的损失。一九一七年，当德国对商船进行可怕的“杀戮”时，英国人发现他们的防御措施等于乌有。他们的海军既无力保卫这些商船，而且就是对如何保卫他们自己，也是无能为力的。

1916年年末和1917年1月，英国及协约国船只的损失竟惊人地达到每月三十万吨左右，约为夏天每月损失数字的一倍。在一九一七年二月，英国、协约国及中立国的船只损失为四十六万九千吨；三月，损失总数超过了五十万吨；四月，损失总数螺旋上升到八十五万多吨。德国政府已被海军参谋部所说服，同意开展不受限制的潜艇战，他们认为每月击沉六十万吨商船将迫使英国在六个月内投降，何况目前潜艇战的战果已超过了人们的各种估计。即使美国最终参与了对德战争，那也是无济于事的。因为，在美国参战以前，战争早已经结束了。

尽管美国参与了战争，但是，一九一七年四月是英国历史上最阴暗的时刻，有三百五十多艘舰船被击沉，出航的船舶有四分之一一去永不复返，而中立国的船只也终于被吓得不敢到英国了。当时，德国潜艇有一百多艘在服现役，并且还在迅速增加，同时增加的数目超过了被歼的数目。英国海军部坦率地承认，如果事态象这样继续发展下去，战争就会失败。当人们催逼英国海军大大臣、海军元帅杰利科勋爵对此事快作出决定时，他无可奈何地说，除努力去解决外，再别无其它办法了。什么是还没有试验过的防预办法呢？护航制度能行吗？海军部首脑人员认为，不管多少理由，护航制度是行不通的——因为这些理由都是站不住脚的。

这时，英国首相劳埃德·乔治已看出海军部的首脑人物处在一种麻木不仁的状态之中。这些人明知国家大难当头，而且拯救国家这个极为重大的责任已落在他们肩上，但是他们在危难面前却一筹莫展。他们不敢也不愿承认他们在海上已经失败，而别人可能取得胜利。这些人“庄严”地站在舰桥上，而国家这艘“军舰”却在他们的脚下不断趋向沉没。劳埃德·乔治可不是一个甘心于失败的人。他申辩、威胁、哄骗，最后赢得了对护航制度的勉强支持。这年五月，商船损失吨位降到三月份数字。但是，到六月份又回升到六十万吨，七月份还保持着同样的数字。

根据德国人的估计，这样下去是足以把英国整垮的。德国潜艇已经做到了而且超过了他们曾经说过要做到的事。但是，由于某些原因，英国并没有投降，对此，德国报以更大的压力，并且制订和开始执行一个应急的潜艇建造计划。这时，德国没有认识到形势已对他们的潜艇不利了。英国由于时运甚佳和安排得当，因而得以勉强渡过危机。中立国经过了头几个的动摇不定之后，航运又几乎恢复到正常了。美国人派遣了大批的驱逐舰直接参战，这就保证了护航队有了适当的防卫能力。也许更为重要的是英国当局在安排枯竭的经济方面的高度才能远远超过德国人的估计。最困难的时候已经过去了。特别是当护航制度走上正轨时，商船的损失开始下降，德国潜艇的损失却开始无情地增加了。

商船集结起来在护航舰船的护航下通过危险水域，是一种古老的办法，而且这种办法肯定是商船在海上交通线上避开敌人猛烈进攻的各种各样尝试中必不可少的环节。护航制度有两个突出的优点。第一，它对来犯者可进行反击。必须承认，在这场搏斗中，潜艇比水面舰船更不容易受到袭击。这是因为在交火之前，几乎不可能测定出它的位置，但是护航队在大白天至少可以防止它在水面进行肆无忌惮的攻击。特别是，当潜艇攻击护航舰队时，要想一艘又一艘地吃掉水面舰只也不是那么容易。护航队会发现鱼雷的航迹，因此，它可跟随航迹来施放深水炸弹。根据被歼的德国潜艇数字来看，纵然这些反击所取得的成就有限，但他的确给海上劫夺者带来了相当大的危险。如果说护航制度没有能给袭击者以严厉的惩罚，但至少已使它不那么得心应手了。关于护航制度第二个优点的论点更能令人接受。一个由二十五艘组成的船队虽然比单船更易被发现，但两者差别不大；前者被发现的可能性不可能比后者大二十五倍。这意味着结队航行的商船，即使没有武装护航，也要比单船安全得多。应该看到，船的航线不象公路，大西洋是广阔无边，德国潜艇要想在英伦诸岛通向大西洋西部通道上组成一个松弛的封锁网也是不可能的。一艘德国潜艇肯定能给护航船队以很大的破坏，但是它必须发现船队才行。这就是护航船队所具有的那种相对的隐蔽性。这种隐蔽性最大程度地保证了船队的安全。这并不意味着，德国的潜艇战在一九一七年夏天已被击败了，这种战斗一直延续到战争的最后阶段，即一直到一九一八年秋天才停止。而且从某种意义上来说，它决不是真正的被击败，而只不过是一种失败罢了。这种失败是由于认为潜艇战是一种能单独赢得战争胜利的手段所造成的，但是潜艇战是几乎达到了这一目的的。通过第一次世界大战中潜艇作战的整个过程来看，潜艇在战争武器中已经显示出它的特殊重要地位了。