潜艇发展史 第八章 地中海战争

当1940年六月，墨索里尼投靠希特勒没几天，法国濒于崩溃的时候，英国发现，他们在地中海所面临的形势是非同寻常和有害的。英国以亚历山大港为基地的地中海舰队并没有使他们在这个地区掌握制海权。这不是说英国舰队本身会遭到什么绝路，因为在中东的英国部队，尽管不方便，他们的供应可经过绕道好望角的航路运来。但是，英国舰队留在这里是绝对必要的，它们可以用来切断(至少是干扰)意大利与他们在利比亚的军队之间的交通线。这对于破坏向隆美尔的非洲兵团进行物资供应的航运将是极为重要的。因此，与在大西洋的情况截然相反，英国人强行到他们的海军并不占优势并有争议的水域去作战，其目的在于要使除了依靠海运和通过预定航线来运输给养之外就别无他法的敌人陷入瘫痪。

地中海战争开始是以低调进行的。这主要是由于意大利海军无意与英国作战，而英国也不可能在几乎没有设防的马耳他岛保持其舰队，所以就无力在这一海域进行战斗。且不论地中海战争全局意大利海军遭到什么样的失败，英国在战前忽视马耳他基地的建设无疑是十分失策的，这就使他在战时不得不为此付出昂贵的伤亡代价。如果英国在这个有重要战略意义的岛屿上部署一支强大的空军部队，那就能给予英国以特别有利的条件去监视意大利海军并骚扰其船队。事实并非如此，在战时，即使少量的英国潜艇也得被迫到亚历山大港去躲避风险。幸而由于轴心国只知道轰炸而不懂得占领马耳他岛的意义，所以英国人的笨拙和目光短浅就为敌人的失算所抵销了。

虽然，英国的舰载飞机于11月在托兰托消灭了半数的意大利舰队，但是在1940年下半年，英国在地中海的战略地位并没有得到多大的改变。英国虽然加强了马耳他驻军以及改善了该岛的供应，可是对于意军通往利比亚，以及后来通往希腊的供应线所给予的打击，却是微不足道的。当希特勒派遣其精锐的第十航空兵团来到西西里岛时，这种特殊的“虚假”战争突然结束了。英国舰队及其在马耳他的驻军立即感到德国俯冲轰炸机的可怕威力。因此，在地中海的力量均势戏剧性地被扭转过去了。二月，新成立的德国非洲兵团开始抵达的黎波里。五月，英国在其舰队遭到重大损失的情况下被迫从克里特撤退。在1941年春天的那些可悲的日子里，只有英国潜艇才给同盟国带来几线光明。

辖有十艘小型U级潜艇的英国马耳他舰队是在1940年末当战局处于短暂的相对平静情况下逐渐建立起来的。在轴心国的空军占绝对优势的条件下，这些潜艇成为同盟国最有效的突击力量。在1941年头几个月里，它们开始对北非供应线进行猛烈的袭击。这些艇的艇员既精通业务又表现勇敢。这些潜艇都被冠以充满信心而又富于进取心的名字，如“打不垮”、“中坚”，“无敌”、“不可逾越者”、“挺立”等。“中坚”艇的艇长马尔科伦·旺克林少校的表现尤为突出。五月二十五日夜间，在他的手下，意大利海军遭到惨重的伤亡。旺克林在墨西拿正南发现四艘严密护航的运兵船，尽管“中坚”号只剩有两枚鱼雷了，但是它还是前去进行攻击。用两枚鱼雷击中了“康塔·罗丝”号后，“中坚”号潜艇躲过了一连串深水炸弹的攻击，安然无恙地溜走了。这时，“康塔·罗丝”号沉没，损失的兵员超过一千二百多名。八月，“无敌”艇也击沉了另一艘运兵船。九月，旺克林指挥的“中坚”艇再次进行了攻击。十八日早晨，“打不垮”艇侦悉有一支运兵船队要从塔兰托开往的黎波里。为了进行截击。“打不垮”、“挺立”、“厄索拉”和“中坚”号等潜艇一起进行巡逻来搜索这支船队。当英国“狼群”艇逼近这三艘意大利运兵船时，旺克林立即击沉了“海神”号并且重创了“大洋洲”号。当第三艘运兵船逃出了攻击圈时，旺克林将艇潜入水中，一直到白天才浮出水面，接着用余下的两枚鱼雷把“大洋洲”号也击沉了。

那时，轴心国不能控制中部地中海了。六月，希特勒进攻苏联，他把大部分飞机召回并调到东线战场。对同盟国来说，马耳他正起着它从未起过的作用。以马耳他为基地的英国轰炸机猛烈地袭击隆美尔的生命线。到十一月，同盟国的空军、潜艇及水面舰艇联合出击，把轴心国的供应船只消灭了四分之三。尽管希特勒被德苏战争缠住了手，但是对这一事态他又不能甩手不管。希特勒虽然拒绝从苏联战场上调回飞机，但答应从雷德尔那里抽调二十艘潜艇到地中海来。十一月份，其中十艘已抵达地中海。十一月十三日，英航空母舰“皇家方舟”号被德国U81潜艇击沉，二十五日，战列舰“巴哈姆”被德U331潜艇用鱼雷击中并爆炸，有八百六十八名人员死亡。