北非战场之血战凯塞林山口

1943年2月13日,Dwight Eisenhower将军一整天都在视察突尼斯前线美军阵地。午夜过后，将军乘车来到又一处前线指挥所听取汇报。此时月光皎洁，四周万籁无声，一片静谧。然而将军却是心乱如麻。远处暗黑的天空下面隆起着一大片高高的山岭。将军担心德军会从那边向美军发动攻击。白天他视察了守卫山口的美军阵地。他的所见只能证实他的担心：美第二军尚无与德军对抗的能力。

大多数美国大兵根本没打过仗。没有经验的军官们偏安于前线的一时宁静，根本不知道赶紧督促部队赶修防御工事。步兵进入阵地已经两天了，尚未布设地雷 -- Eisenhower知道对面的德意军队会在两小时内完成这一切。他发现第二军军长L.R.Fredendall少将居然把自己的司令部设在防线后80英里遥不可及的崇山峻岭之中，而仍然担心会受到德军攻击。Fredendall居然要求工兵为他和他的参谋在司令部周围开挖避弹所。“我问工兵是否应该首先为前线部队开挖工事，”Eisenhower回忆到，“一个年轻的参谋军官说:'噢，各个师有他们自己的工兵。’ 在整个大战中我还是头一次见识到高级司令部如此担忧自身安全以至于要挖地下避弹所。”

评: 这个Fredendall显然是个怕死鬼。兵熊熊一个，将熊熊一窝。战争中的leadership其重要性不下于后勤装备等因素。更何况离前线80英里，如何能及时掌握部队动向！

更让Eisenhower担心的是，军长Fredendall固执己见，根本无法取得下级信任。他不相信麾下第一装甲师长Ward少将，甚至绕过Ward少将对其部下发号施令。Fredendall的排兵布阵更成问题：就目前局势而言，常规做法是保持一支强大的机动预备队，一旦德军进攻某处可以马上开上去；他非但没有这样做，反而把部队平均分配在前线各处把守。美军防线实际上虚弱不堪。

评: 处处分兵处处挨打。拳头散开每根手指轻易就能被折断。这个Fredendall看来是习惯于一次大战中的那种“静态战争”打法，根本没有“机动”的概念。

当盟军对Tunis和Bizerte港的突袭陷入冬季泥沼而失败后，Eisenhower将军把他的注意力更多地投入到盟军南方。盟军此时在突尼斯和德意军队形成了从北到南200英里长的对峙线。盟军北线部队主要是英军，他们将等到开春之后再恢复攻势；中部是装备很差的法国第十九军；再往下，把守着南部山区的便是美国第二军。

东面，在山地和大海之间的平原上，现在有两个轴心军，各自由一名令人敬畏的德国将军率领。火炬战役开始之后希特勒火速运往突尼斯的第五坦克军由Jurgen von Arnim将军统领。他在12月份成功地把盟军挡在突尼斯之外。现在又加上从东边赶来的隆美尔所率非洲坦克军。沙漠之狐从埃及向西长途跋涉1400英里，在英第八军的追击之下进入了突尼斯。他把部队呈雁形展开，北起地中海，南达内陆100英里处 -- 那里是一大片无法逾越的山岭。这一片地区散落这一群群的旧法国工事，易守难攻，曾被称作Mareth防线。隆美尔分出一支部队把守这里，挡住英第八军，然后他马上着手准备进攻。这次他的打击目标是盟军中的美军。

评: 突尼斯小小弹丸之地居然集结了德意三个军团。不过一山不容二虎，阿尼姆先到突尼斯，所以名义上突尼斯地盘应该由阿尼姆说了算。但是阿尼姆军衔低于隆美尔，且出身西里西亚贵族，正是隆美尔最看不起的那种人。俩人互不服气，互相轧苗头。德国跟意大利在突尼斯前线由谁来出任最高指挥官问题上争执不下 -- 隆美尔前期跟意大利人合作很不愉快，尤其是新近落败，意大利人对这个“沙漠之狐”更是心存轻视。德国最高统帅部迫于隆美尔在国内的巨大声望而根本不敢把他拿下。而隆美尔发现了当面的美国大兵毫无作战经验时敏感地觉察到战机，正是大有可为之时岂可离开。指挥系统紊乱将给隆美尔带来巨大危害。

Eisenhower预见到德军将首先打击美军，穿过山区一路向西，然后转向北进军阿尔及尔海岸。这一攻击路线上有大量的丰厚目标：盟军的机场和后勤补给点。

Eisenhower没有预料到的是美军对于即将到来的打击毫无准备。2月14日他视察完毕返回第二军司令部途中他就决定要立刻调整兵力部署。可惜，当他于凌晨5:20到达司令部时，消息传来 -- 德国人已经开始攻击。其实Eisenhower离开前线两小时后德军就开始了进攻。

美国大兵还是头一次见识到这种阵势：铺天盖地的Stuka尖厉呼啸着俯冲下来一顿狂轰乱炸，德国第10坦克师通过Faid山口涌向西方。在沙暴的掩护下，德国坦克轰轰隆隆地冲向Sidi Bou Zid村 -- 美军在此地扼守一条通向西方的公路。德国第21坦克师同时绕过山地从村子南方出现，发起钳形攻击。

T.D.Drake上校从村外山头上观察下面平原上展开的战斗，他从望远镜中看到支援美军坦克的炮兵阵地被攻克，士兵们在四处乱跑。他给Sidi Bou Zid村指挥部 -- 指挥部本身也正打得激烈 -- 打电话报告他的所见。

“你不知道你在说什么吧，”他的上级惊愕地回答，“他们可能只是在更换阵地。”
“去他妈的更换阵地，”上校回答到，“我知道我看到的是恐慌。”