北非战场之血战凯塞林山口

评: 隆美尔东进埃及途中一度因为推进过快而空军根本跟不上。现在德军各兵种都猬集在突尼斯一地，后勤线大大缩短，而且机场离前线很近，空军基本上能做到随叫随到。这种空地一体战在美国大兵眼里是很新鲜的东东。德军有Ju-87, 苏军有IL-2，相比之下，美国空军并没有专门的对地攻击机，二战期间美英基本上是靠P47/P51等战斗机改做对地攻击用... 美国人直到七十年代才采纳了近距对地攻击机的概念，才有了A-10

Fredendall意识到继续进攻是徒劳的，他用飞机给两个山头上的美军步兵空投了指令，告诉他们自行向西突围。2月16日夜里10点，Drake上校率领他的1600名士兵在夜色掩护下从山坡上撤了下来，悄悄通过德军坦克营地而没有惊动敌人。然而天亮之后，他们被发现，很快就被乘卡车的德军步兵包围。Drake上校迅速把士兵布置成防御圈，他站在圈子中央，指挥战斗。德国坦克很快就到达战斗现场。“庞然大物，侧面画着老虎。” Drake回忆到。一辆坦克攻破防御圈，冲向Drake。德国坦克指挥官向Drake喊到：“上校，投降吧！”

“你去死吧。” Drake回答到。他转过身去，等待被坦克轧倒或者机枪打死。那辆坦克在最后一秒钟转了个方向。余下的美军意识到继续战斗下去是徒劳的，遂停止抵抗，全部做了俘虏。

评: 和武装党卫军部队在东欧和苏联的种种暴行相比，非洲军团对于盟军对手还有一定的尊重，日内瓦公约相对遵守得比较好。可能因为北非德军基本上是由普通国防军构成，隆美尔本人对于纳粹的那一套也不感冒。武装党卫军并未成建制地部属到非洲 -- 大约是因为从摩西时代起非洲犹太问题就不严重吧... 这要在苏德战场上坦克肯定直接就轧上去了，还喊什么话...

在另一个山头上，Robert Moore上校同天晚上也下令突围。他带着手下约900人才走出了一英里就听到一片树丛里传来德语喊话。Moore试图置之不理，带队继续前进。突然间猛烈的机枪火力撕裂夜空的宁静。“散开！” Moore大声喊到。暗黑的夜色里到处闪烁着枪口的火光，诡异的曳光弹痕迹不停划破夜空。Moore时而匍匐时而前进，他一度被机枪火力压得根本抬不起头来。当交火逐渐平息后，约600名美国士兵被打死或者做了俘虏，Moore带着幸存的300人连夜奔逃了9英里回到美军防线。

盟军在两天的战斗里损失了两个装甲营，两个炮兵营和两个步兵营。盟军最高统帅部对此十分担忧，下令美第二军和法第十九军后撤50英里。疲惫不堪而又士气低下的美国大兵翻山越岭，越过平原上的仙人掌丛向后撤。他们的后撤常常因为交通堵塞而被迟滞，晚间公路上到处都是汽车排气管冒出的火花。潮湿的空气中充满着汽油的恶臭。

评: 注意盟军最北端的英军并没有撤退。一来英军相对战力较强，二来盟军海军控制着地中海，强大的支援火力可以随时轰击海滩纵深十几英里的目标，更重要的是一旦局势恶化可以直接把英军撤到海上。

盟军冒着在德国飞机和装甲部队的不停骚扰，终于穿越突尼斯中部，到达西部山区。疲惫不堪的第二军将在这里迎战追击者。这种时候至关重要的是必须要有坚定的防御意志。著名的凯塞林山口(Kasserine Pass)扼守着通往阿尔及尔和盟军通讯后勤枢纽重镇Tebessa的公路。从凯塞林山口往北基本上就没有什么天险可守，隆美尔可以长驱直入一直打到阿尔及尔海岸，更何况他还可以从此严重威胁盟军后勤；从后面袭击英军 -- 盟军要么全军覆没，要么就必须撤军。这一票隆美尔搞定了。

评: 隆美尔惯于运用此道，号称“勾拳战术”。其实和亚历山大在征服波斯战役中屡次使用过的“镰刀战术”异曲同工，都是集中兵力从敌阵一侧打开一个缺口然后横扫敌军。这里还有一个小插曲：隆美尔已经开始怀疑他的无线电被侦听，所以在与大本营的电报往来中他故意掺杂了些假消息，果然被盟军的“Ultra Intercept” -- 专门侦听破译德军通讯的机构 -- 截获。盟军相信了隆美尔的装甲矛头将指向中路装备差劲的法国第十九军... 狐狸又涮了对手一道...

防守凯塞林山口的美军实在运气不佳。第二军士气萎靡不振。最近的撤退毫无秩序，一片恐慌。很多军官对部队失去了控制。兵找不到官，官找不到兵。更惨的是，Fredendall军长跟手下的第一装甲师长Ward少将最近彻底闹翻。两人之间的个人恩怨已经发展成刻毒。Fredendall实际上剥夺了Ward的指挥权，直接给下面部队发布命令，搞得第一装甲师的军官们心烦意乱。

盟军的一个好消息是：轴心国在这个关头搞了一个古怪的双重指挥制，使盟军得以休息了两天。隆美尔和Arnim地位平等，但是谁对谁都不服气。两人互相仇视嫉妒。各人有各自的算盘；两人都听命于远在罗马的凯塞林元帅，问题是凯塞林离得太远，鞭长莫及，无法协调这俩人。如同大家预料的那样，隆美尔强烈要求迅速对盟军的通讯后勤枢纽Tebessa发动攻击；Arnim却表示后勤供应严重不足，根本不足以准备一次进攻。而且他已经开始把一些德军部队从凯塞林山口调走，准备攻击更北边的地方 -- 隆美尔怀疑Arnim故意保留兵力“搞他的个人表演”。凯塞林元帅不得不从罗马飞赴北非调解争端。他批准了隆美尔的进攻计划。即使这样，Arnim仍然把按计划应该划归隆美尔的部队留着不放。当德国人在争吵时，盟军赢得了宝贵的时间。

评: 阿尼姆强留了隆美尔的三个装甲师和第十装甲师一部，包括一个虎式坦克营！虎式坦克正是隆美尔一心指望的王牌... 可以想象隆美尔会有多么痛心疾首。

Fredendall不确定德军将从五个山口中的哪一个发动总攻，他又一次地把部队平均分配到整条山岭上。即使加上前来增援的英法部队，哪一个山口也没有得到足够的防御兵力。2月18日，轴心国对于凯塞林山口的侦察行动使Fredendall意识到那里可能有大规模行动。他觉得必须找个有经验的战地指挥官才能应对凯塞林山口的战斗。他给第26步兵团的A.Stark上校打电话：“我需要你马上赶到凯塞林山口，那里需要个Stonewall Jackson。” （注: “石墙”杰克逊，美国南北战争南军名将，以军容威严，防守坚决著称。在Manassas战役中赢的“石墙”称号。）

Stark带着一头雾水于2月19日凌晨到达凯塞林山口，刚刚赶上德国坦克正从山下晨雾中浮现，冲了上来。他迅速视察了一遍阵地，发现根本没有把握能否守得住。他手头可用的防守兵力只有一个步兵营，一个炮兵营和一个坦克歼击车营，再加上A.T.W.Moore的第19工兵团，可是工兵们从来没有打过仗。

评: 这个第19工兵团全称是19th Engineer Combat Regiment -- 美军的工兵部队分得很细，有舟桥团（Boat Regiment), 有岸防团（Shore Regiment)，还有空勤团（Aviation Regiment)。象文中提及的这个第19工兵团更偏重于在战场环境中工作，也就是一手拿枪一手拿镐头的那种，口号是“Always First in Combat”。别看是个工兵团，他们有自己专门的反坦克连！

美军的战术布置是放德军进入山口，但是坚决不放他们出去。其实这个战术是由地形决定的：由两侧峭壁构成的通道逐渐变窄，最窄处只有1500码。进入山口的德军将会越来越挤到一起，就象沙子通过沙漏一样。通过山口的公路进入一个盆地后一分为二：一条向西到Tebessa，一条向北到Thala。盟军把反坦克炮布置在盆地里两条公路附近。当德军企图沿公路通过时将会受到打击。