北非战场之血战凯塞林山口

在Tebessa路方向，美军第19工兵团某连被神奇般地出现在面前的德军吓破了胆，彻底溃散了。恐慌就象传染病一样逐步扩散开来。Moore派出去一些炮兵前进观察员来协调火炮打击德军。其中一个人声称：“这里打得太激烈了。” 然后就放弃了阵地，其他人也陆续跑掉。有些部队仍然在继续奋战，其他人要么跑散了要么失踪。到19日深夜，凯塞林山口的防御已经被分割开。幸亏午夜稍后一个美步兵营和一队只有11辆坦克的英国装甲部队前来增援，德军攻势才被抑制住。

第二天早晨盟军仍然把持着山口。隆美尔越来越不耐烦。他的时间不多了。在同一天早晨，蒙哥马力的第八军从突尼斯另一个方向开始试探攻击德军后卫部队把守的Mareth防线。隆美尔算定几天之内那里就会有一场大战。凯塞林山口必须立刻拿下，否则沙漠之狐就会被蒙哥马力逼得回防Mareth防线。

隆美尔激励Buelowius继续施加更大的压力以解决凯塞林山口。德军20日的攻势前所未有地猛烈。山谷里回响着德国六管火箭炮(Nebelwerfer)的尖啸声。大规模炮击过后，一波又一波的轴心国部队冲向盟军阵地。午后不久，防守Thala路的英军部队失去了最后一辆坦克；Tebessa路方向上，美国工兵也溃不成军。工兵团长Moore上校差点儿当了俘虏。他总算逃到Stark的司令部，报告他的第19工兵团正在后撤。128人战死或失踪，余下的在公路稍后的位置布置起另一次绝望的抵抗。

下午4:30，轴心军总算突破了凯塞林山口。隆美尔亲眼看着他的非洲军团，意大利Centauro师和第10坦克师浩浩荡荡通过山口，进入盆地。沿Tebessa路侦察的意大利坦克报告说并未遇到抵抗；Thala路方向的德国装甲侦察部队也报告同样情况。通向盟军腹地的公路大敞而开，隆美尔此时却犹豫了起来。他怀疑盟军正在准备一次反击。他要求他的部队收缩整顿，做好准备。当隆美尔坐失良机时，美英部队开始源源不断地涌入该地区，增强Thala路和Tebessa路的防御。

评: 这让人想起了莱特湾海战。栗田舰队千辛万苦总算打到莱特湾口却转身离去... 阿拉曼对于隆美尔的打击是使他丧失了一贯的乐观进取的作风，开始变得畏首畏尾 -- 隆美尔之所以能博得沙漠之狐的称号，赌徒性格加大胆进取的作风缺一不可。一旦他开始疑神疑鬼，也就和其他庸碌之辈没什么区别了。从这里我们可以看出，一个曾经野心勃勃、乐观向上的年轻人是如何在同僚的牵制和现实的打击之下一步步地堕落成他一度最看不起的年老保守的将军...

当隆美尔第二天恢复进攻后，Tebessa路方向的美军加强防守顶住了攻势；然而Thala路方向的英军却寡不敌众，在德国第10坦克师的强大攻势下逐步后退，最后退到Thala村外的一道小山岭上。在Thala方向的援军中，美第9炮兵师的三个营发挥了至关重要的作用。他们从阿尔及利亚西部沿着泥泞的山间公路跋涉四天刚刚于21日下午到达前线。师长Irvin少将和手下不顾疲劳连夜修筑好48门榴弹炮炮位。壮观的美国炮群振奋了Thala村外的英国守军，他们决心和美国人一起死守此地。凌晨时分Irvin准备好了。当2月22日早晨太阳升起后，Irvin的炮兵们不顾连夜劳累，努力地向前进中的德国坦克倾泻着炮火。

美军火炮头一次齐射就打中了德国坦克纵队。指挥官Boich正在调度部队准备一举攻占Thala村，炮击的密度使Boich大吃一惊，他开始相信盟军已经连夜聚集起大量部队，一次大规模的反击迫在眉睫。他一方面暂时按兵不动，同时电告隆美尔解释了当面情形。隆美尔也同意暂时不要冒险前进，而应该采取防御姿态以应对即将到来的盟军反击。Boich等了一整天，对面的盟军却一点动静都没有。他告诉隆美尔准备在下午4点恢复攻势。

这个进攻最终还是被取消。整整一上午，隆美尔忽然开始疑神疑鬼，他担心自己的攻势是否可行。此前他花了些时间视察缴获的美军物资：坦克，卡车，部队装具和武器。他十分惊讶于美军后勤装备之丰富，已及充足供应的零备件；同时他也对美军增援部队进入凯塞林地区的速度感到惊讶。对比之下，他的部队只剩下一天的弹药和六天的口粮。他的油料只够他的车辆再跑120英里。

评: 老美从来都讲究大军未动粮草先行，部队打到哪里物资随时就运到哪里。可以说他们的战术就是和敌人拼后勤，而着正是德国人的软肋所在。大战之前，隆美尔还跟凯塞林元帅为能否把他的油料供给从每天四吨提升到十四吨大吵大闹了一番。跟老美一比简直寒碜得要死。

在即将攻下Thala前夕，隆美尔断定盟军增援速度是他的部队所解决不了的。如果轴心军继续前进的话，一方面每天都要拉长自己的补给线，另一方面又势必陷入越来越多盟军重重围困中。而且沙漠之狐还很着急要赶回Mareth防线去抵挡他的老对手，英国第八军的攻击。

隆美尔态度的忽然改变使他的上司凯塞林元帅很惊讶。他赶到前线，试图恢复隆美尔的信心。“他平时的激情和信心荡然无存。” 凯塞林元帅后来沮丧地观察到。实际上隆美尔当时患有一定的抑郁症、黄疸和沙疮。2月23日，他放弃了费了老劲才打下来的凯塞林山口，把部队撤回东方。他的撤退非常隐秘，当面的盟军整整一天不敢动弹，24小时之后后才意识到德军已经退了。

评论：隆美尔的进攻就战术层面而言可谓战果辉煌 -- 美军损失惨重，3000人阵亡，4000人被俘，260辆坦克被毁，Eisenhower震怒之下马上撤了Fredendall的职。但他未能实现迫使盟军撤出突尼斯的战略目标。如果没有Arnim扯他的后腿的话，他本来可以夺取Tebessa -- Tebessa储存的大量物资远远超过他在托布鲁克的缴获。如果，hoho，现实世界并不承认“如果”，只承认现状...

Arnim留着好几个装甲师干什么去了？他在北线对盟军按照他自己的计划发起了代号为“笨蛋”的攻势！What a name!!! 名不正则言不顺，自然以失败收场。而“笨蛋”这顶帽子转了一圈最终落到了Arnim自己的头上，所谓造化弄人。