血腥的许特根森林战役

天气一直是影响第十二集团军群发起总攻的因素。布莱德利为支援地面进攻准备的大型轰炸行动，女王行动，因天公不作美而无法付诸于实现。十一月十六日，天空终于放晴了。包括二千四百架重型轰炸机在内的四千架盟军飞机，在德军占领的城市投下了一万吨的炸弹。不幸的是，为了安全起见，地面部队不得不从前线后撤了两英里。当他们回到战斗阵位时，德国人已经从轰炸的惊恐中恢复了过来，并开始了顽强的抵抗。

在北边，头几天顺利的进展过后，第九集团军的步伐因德国人的抵抗减缓了下来。在十一月剩下的日子里，辛普森的军队以近一万人伤亡的代价抵近了他的目标——鲁尔河岸。在第一集团军的地域，战斗更为艰苦。作为主攻的第七军，在到达目标前不得不穿越困难重重的地区。北边是 Eschweiler-Weisweiler 工业区，中部是 Hamich 山脊，南部则是噬人的许特根森林。到了十一月二十二日，柯林斯〔Collins〕的部队终于推进到了 Eschweiler 和 Hamich。不过在许特根还是没有任何进展。

为了占领森林，霍吉斯把第七和第五军都投到了这个无底洞里。第一步兵师、第四步兵师、第八步兵师、第九步兵师的第四十七团、游骑兵第二营、第五装甲师第四十六装甲营以及为数众多的支援部队都在地狱般的许特根待过。经过一个多月的战斗，许特根森林不禁令人联想起一战中被炮火蹂躏的“无人之地”。遍地散落着丢弃的枪支和损坏的装备。尸体发出的臭气更令人无法忍受。

残酷的战斗也会产生英雄事迹。一些获得荣誉勋章的士兵的行为可以证明这一点。第四步兵师的雷〔Ray〕 中尉独自一人去炸毁阻挡他们进攻的铁丝网。携带着各式炸药的他到达铁丝网时已身负重伤，知道他的伤会令他在完成炸药安装前丧命，雷引爆了身上的炸药。第一步兵师的一等兵 McGraw， 在德军的炮火下用重机枪阻挡了德国人一次次的进攻。打完了一梭梭的子弹后，他操起卡宾枪继续坚守阵地直到中弹身亡。第八师的 Minick 上士一人摧毁了一个德国机枪组后，继续冲向前方，在同一个德国连的较量当中，打死了二十名德军，并俘虏了二十多人。Minick 继续着他的一人战斗，又干掉了一个机枪阵地。不幸，年轻的上士踩响了一枚地雷最终牺牲了。

美军不计损失的进攻终于取得了战果。十一月二十八日许特根村被拿下，紧接着第二天是 Kleinhau 和 Groshau。十二月五日，德军丢掉了 Vossenack 的最后一个据点。七日，随着攻占四○○高地，美军控制了 Bergstein。 攻打该高地的战斗同样十分艰难。小山上设有德军的炮兵阵地。白天，美军在附近的任何行动都逃不出八八炮的眼睛。在先前的战斗中，第一集团军前后投入了四个师都没能占领它。曾在奥马哈滩头血战过的游骑兵第二营奉命攻占小山。尽管情况比Ｄ日还要糟，游骑兵们的进攻还是令德国人感到吃惊。德军在当天的表现不错，但仍不够！美军成功地占领了小山。不过好景不长，九时三十分德军当天五次反攻的第一次开始了。莫德尔元帅将为两周内能占领山头的部队颁发铁十字勋章。两方在高地上展开了激烈的白刃战。游骑兵中尉 Lomell 战后回忆：“一九四四年六月六日并不是我最长的一日，一九四四年十二月七日才是我七十五年生涯中最长的和最难忘的一日。”八日，一个步兵团和装甲营终于给游骑兵们解了围。该营损失高达９０％，不得不在后方重新组建新营。

十二月十三日，美国第八十三步兵师和第五装甲师终于占领了 Gey 和 Strass。尽管森林东部和 Schmidt 仍在德国人手中，第一集团军终于抵近了鲁尔河西岸。

直到此时，霍吉斯才意识到没控制鲁尔河大坝意味着什么。他命令美军在没解决大坝问题前，不得跨过河进攻。盟军开始试着用飞机炸毁大坝，但它太坚固了。所以霍吉斯只好让杰罗的第五军从陆上占领大坝。

杰罗制定了一个包围大坝的计划。刚刚到达的 Parker 少将的第七十八步兵师从曼萧走廊进攻，进入森林东部，占领了 Schmidt 后，从北边对大坝展开攻势。罗博逊〔Robertson〕少将的第二步兵师的老兵们从曼萧森林向北进发，占领 Krinkelt 和 Rocherath，在南边包围大坝。第九十九步兵师的一个团将保护第二师的右翼。

进攻在十二月十三日发起后，仅过了三天就停止了。因为德军在阿登地区发起了他们在西线最后一次大的反攻。发生在许特根森林的战斗暂时告一段落。此时，德国人仍然控制着部分森林、Schmidt 还有大坝。对于第一集团军来说可是痛苦的一个月：从十一月十六日到十二月十五日，他们损失了约二万一千五百人，但取得的进展却与损失不成正比。

一九四五年初，第二十一集团军群下属的辛普森第九集团军准备展开“手榴弹”行动，同东北方莱茵河上的加拿大军队取得联系。攻击时间定为一九四五年二月十日五时三十分。然而，鲁尔河上的大坝仍在德国人手里。辛普森不愿在这种情况下渡过鲁尔河，因此他推迟了进攻时间。

第五军，在他们的新军长许布纳〔Huebner〕的指挥下〔杰罗在一月被调到了新组建的第十五集团军〕，拟定了占领 Schwammenauel 大坝的计划。第七十八步兵师作为主攻，第八十二空降师的一部和第七装甲师协助作战。

二月五日的清晨，美军在许特根森林展开了最后的进攻。Schmidt 和 Kommerscheidt 在七日被攻陷， 为大桥在十日最终的占领铺平了道路。尽管德国人没像美国人所顾忌的那样炸毁大坝，但他们还是设法破坏了闸门。缓慢上涨的河水逐渐淹没了鲁尔河谷。尽管如此，随着大坝威胁的消失，第一集团军终于完成了它在许特根森林的任务。

许特根森林战役是美军历史上消耗最大、收获最小、指挥最不利的战役之一。大约十二万美军，加上个别补充上来的部队，投入了许特根森林的战斗。战斗伤亡、失踪、被俘二万四千多人，另有九千多人患战斗疲劳症、战壕足、肺炎等疾病。德军共投入了约八万人，二万八千多人伤亡。

完稿于：2003.7.22.
刊载于：2003.7.23