1929年，资本主义世界经济危机爆发。德国失业人数达300多万。生产削减，税收减少，而失业人员救济开支却不断增加，从而对政治产生巨大的反作用。希特勒及纳粹党以民族复兴和变革现实为号召，向社会各阶层分别许诺，乘机展开大规模的宣传和竞选活动。结果在1930年9月14日的国会选举中，纳粹党获得650万张选票，在国会得到107个席位，一跃成为德国第二大党。在1932年7月31日的国会选举中，纳粹党获得37.4%的选票，拥有230个席位，成为国会第一大党。戈林则当上了议长。这时，德国经济危机加剧，政局极度混乱，许多工商资本家急欲物色强有力的人物组织政府，成为希特勒的支持者。1933年1月30日，希特勒终于获得兴登堡总统的信任，出任政府总理，组织内阁。
希特勒开始建立独裁统治。1933年2月，解散国会，制造旨在迫害共产党和反对派的国会纵火案。3月，希特勒操纵的新国会通过授予希特勒全权的法案。紧接着，取消各州议会，使各州政府完全服从中央。在解散政党和工会之后，纳粹党成为德国惟一的政党。1934年6月，处决冲锋队首脑罗姆，将冲锋队与党卫队(1925年至1926年间建立)合并，以取得国防军的支持。8月2日，根据8月1日颁布的法律，希特勒在兴登堡去世之后，兼任总统和总理。希特勒既是纳粹党的领袖，又是国家元首和政府首脑，统一的头衔为“国家元首兼总理”。此外，希特勒还是武装部队的最高统帅。至此，第三帝国正式建立。
两个独裁者的同盟
希特勒推行巩固独裁统治的政策。经济方面：优先发展重工业和大型化学工业，消灭失业，扩大就业；通过有控制地发行支付手段来发展经济，挖掘生产潜力，并通过物质生产又为新的支付手段创造出等价物；实行农业保护主义，解除农民债务，固定农民中等阶级的占有关系；尽量减少对世界经济的依赖性，始终保持工资和物价的稳定。种族方面：残酷迫害犹太人，淘汰其他“无生存价值的生命”。教育方面：实行纳粹教育改革，“整个教育的主要目标，决不可以只是灌输知识，而是要造就十足强健的体魄”，青年学生必须加入希特勒青年团和青年义务劳动大队，取消私立学校等等。文化生活方面：成立文化协会，用纳粹纲领控制新闻、作家、音乐、戏剧、电影等领域，凡是非纳粹书刊、报纸一律取缔。宗教方面：迫害基督教会、教徒，成立对纳粹政权俯首听命的国家教会。这些政策使德国经济开始复苏，巩固了第三帝国的统治。公民投票表明，有90%人表示愿意接受这个独裁政权。
希特勒及其纳粹党在取得政权之后，仍然重视宣传工作，不仅政府设有国民教育与宣传部，而且总是宣称“宣传帮助我们夺取政权，宣传帮助我们巩固政权，宣传还将帮助我们获得整个世界”。
希特勒开始制定征服欧洲计划；打败法国，消灭苏联，夺取欧洲大陆的霸权，以此作为称霸世界的基础；最后，向海外发展；战胜英美，称雄世界。但是，希特勒深知自己力量有限，不可能一蹴而就，因而采取渐进手段：1933年10月，德国退出裁军会议和国际联盟；1934年1月，德国与波兰签订互不侵犯条约，将凡尔赛安全体系撕开缺口；1935年1月，通过公民投票从法国手里收回萨尔；3月，德国公开宣布扩军；1936年3月，德国重新占领莱茵非军事区；1936年11月，成立柏林—罗马轴心；德国出兵干涉西班牙内战；1938年3月，德国吞并奥地利；9月，德国与英法举行慕尼黑会议，占领苏台德区；1939年3月，德国占领捷克斯洛伐克全境。希特勒既冒险、又谨慎，利用西方国家的矛盾、和平主义思潮、东西方国家的分歧，通过欺骗、分裂、恫吓、讹诈等手段，瓦解对方的意志，使其不能制定谋略；断绝对方的外援，使他们不能形成同盟，德国则一再得手。
希特勒在与高级将领研究战略计划
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